Callahan cavalgava pela grande ganadaria que lhe pertencia,
entre o gado, examinando-o de passagem com olho certeiro. Estava satisfeito com
o aspeto das reses. Desde que chegara o veterinário Gregory, com o seu saber,
propondo planos, indicando tratamentos e regras para atender devidamente à
saúde e higiene do gado, este tinha progredido sensivelmente em apresentação,
peso e raça. A temível febre aftosa assim como outras doenças tinha
desaparecido, depois de ter produzido sensíveis baixas.
Um gamo assustado passou-lhe pela frente, fazendo dar um
salto ao pacífico cavalo que arrebitou as orelhas e relinchou. Callahan
tranquilizou-o e o animal insistiu no seu nervosismo. Olhava com insistência
para um grupo de rochas, voltando a cabeça e pretendendo romper a galope.
«Amigo», o cavalo, nunca tinha sido medroso nem excitável. Tinha já os seus
doze anos de idade e muita experiência para se portar como qualquer potro de
dois anos que passasse ali pela primeira vez.
Callahan esporeou o animal, ainda que lhe custasse, para
fazÊ-lo entrar na razão. Não gostava que ele se comportasse assim. E «Amigo»,
de má vontade, voltou a garoupa àquelas rochas.
Callahan ouviu então o fragor de uma detonação nas suas
costas. Talvez não chegasse sequer a ouvi-la, porque, no mesmo instante, algo
terrível, ocorreu no seu cérebro, na sua nuca. Foi tudo como a passagem de um
sopro. Mas naquele lapso de tempo infinitesimal, passou da vida para a morte. O
que costuma acontecer quando se recebe uma bala de revólver, calibre «45», em
plena nuca.
O granadeiro caiu para diante, com os braços pendentes.
«Amigo» encabritou-se relinchando de dor e assombro. Callahan, então,
escorregou por um dos lados e rolou para o chão. Estava morto. Pelas costas,
escorria-lhe um regueiro de sangue, manchando-lhe a jaqueta cinzenta.
«Amigo», indeciso, entranhadamente amigo do seu pobre dono,
deteve-se, olhando em roda, cheio de pânico. Soou outra detonação; a bala
silvou muito perto da sua cabeça. Então o cavalo afastou-se a galope, ladeira
abaixo.
(Coleção Pólvora, nº 48)
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