BUF147.14 Morrer por amor?

Quando Fred abriu os olhos, estava estirado, de braços abertos em cruz, sobre um tapete de frescas sálvias.

Era ainda de noite, mas as primeiras luzes da aurora começavam a despontar no horizonte.

Olhou em redor e viu-se rodeado de um sem-número de pernas. Quatro das pernas calçavam botas militares: ergueu os olhos e viu um cabo e um soldado federal. Notou que o seu coração pulsava desordenadamente e voltou a fechar os olhos.

Pensou que estava perdido; que, depois de tudo o que ocorrera, os seus esforços tinham resultado inúteis.

Havia, porém, mais homens ali. Tratava-se de picadores do rancho de Stiles que olhavam para ele com ar inexpressivo. Moveu-se. O cabo debruçou-se sobre ele e perguntou com amabilidade:

— Então como se encontra?

BUF145.13 Sozinho contra um bando de malfeitores

Vicky chorava silenciosamente no seu leito, abafando os gemidos com as dobras do lençol e vertendo grossas lágrimas que lhe deslizavam pelas faces, encharcando as roupas da cama.

Já não ouvia o ruído produzido pelas patas do cavalo. Nunca mais voltaria a ouvi-lo. Sabia que o homem não mais regressaria.

Anita continuava a selecionar as ervas. A permanência na montanha tinha sido bastante proveitosa. Pelo menos conseguira fazer farta colheita de plantas medicinais. Mas nenhuma delas tinha o condão de curar o amor.

O amor não pode curar-se, a não ser com amor. As chagas abertas na alma só cessam de fazer sofrer quando se abre outra chaga.

BUF145.12 Partir, mas antes consumar o amor

Fred enlaçou-a, carinhosamente, surpreendido por aquele impulso apaixonado. Mas mais surpreendido ficou ainda pelas lágrimas que lhe brotavam dos olhos e pela intensa tremura dos lábios.

— Acalma-te, Vicky. Que se passa?

— Estás ferido...

— Ah! Vamos... vamos... Não estou ferido.

A jovem olhou para a mancha da camisa e Fred mostrou-lhe a palma da mão.

— Foi apenas uma ligeira escoriação.

Vicky pareceu ficar convencida, mas insistiu:

— Ouvi dois tiros.

— Eram caçadores furtivos.

BUF145.11 Apto para lutar e cavalgar e… partir

Fred não conseguiu avistar-se com Madalena, nem nesse dia, nem no dia seguinte. A rapariga, como se tivesse pressentido o que Fred queria dizer-lhe, escapulia-se com a maior destreza.

Mas decorridos três dias, já não tinha desejo nenhum de lhe falar. Sentia-se com vontade de montar a cavalo e afastar-se dali para muito longe, para onde encontrasse os ares menos carregados. Mas se tivesse de empreender a fuga, tinha necessariamente de enjeitar o amor de Vicky. Tinha a certeza absoluta de que ela o amava e até de que se sentia muito feliz; mas entendia que lhe cabia o dever de a desenganar.

Pensou e repensou dolorosamente, sobre o assunto, estudando a maneira menos desagradável de consolar a rapariga. Procurou achar a solução no silêncio da montanha e no azul transparente do céu. Passeou durante horas seguidas, a cerca de um quilómetro de distância da cabana, cogitando no mesmo, continuamente.

BUF145.10 O proscrito faz uma declaração de amor

Frederick tinha-se apoiado ao tronco do álamo e olhava para Vicky que não tinha querido sentar-se e passeava diante dele, contemplando as flores, o céu azul, o horizonte, de mãos cruzadas atrás das costas, respirando fundo o ar puro da montanha.

— Daqui a pouco deve aparecer por aí minha irmã — disse a jovem, parando diante dele.

— Foi ela quem o disse?

— Foi. E a ti também te disse o mesmo.

— Sim. Tenho uma ideia disso. Ontem não veio.

— Virá hoje. Aproveita a ocasião do papá ir à povoação.

Vicky sentou-se, encolhida, diante do mancebo. Olhou, fixamente para Fred, permitindo que ele visse, pela primeira vez, aqueles belos olhos azuis.

BUF145.09 Um bandido dá uma lição de chefia

Simons era o que podia chamar-se um homem indesejável sob todos os aspetos. Usava um chapéu seboso, de abas quase quadradas e disformes que lhe cobria as orelhas e os olhos.

Quando estava embriagado, entortava os olhos... e estava permanentemente bêbedo.

Trazia a barba crescida de muitos dias, suja e sempre molhada de saliva e de tabaco. Bastante gordo, o seu tronco fazia lembrar uma mulher de seios flácidos que se adivinhavam por debaixo da camisa amarela e já desfiada e, ainda por cima, bastante curta.

Por sob a camisa, exibia uma barriga proeminente, coberta por uma camisola cinzenta, cheia de pó e de suor. Não podia afivelar o cinto com que segurava os calções, nem sequer apertar estes que, se conseguiam aguentar-se, era devido ao cinturão-cartucheira a que tinha acrescentado um pedaço de pele de búfalo. Suspenso do cinturão usava um velho e enferrujado pistolão «45».

BUF145.08 Oração sobre os sofrimentos da alma

O rasgão do ferimento causado pela bala não era muito grave; nem sequer chegara a alargar-se mais do que estava antes da luta. Dois dias, apenas, bastaram para que a ferida tornasse a cicatrizar e voltasse à forma em que se encontrava quando os assaltantes chegaram.

Vicky mal se tinha deixado ver, mas Frederick sabia que ela estava ali permanentemente e que nunca deixava de perguntar por ele, quando a negra saia do seu quarto. Ainda não tinha perdido aquela timidez e aquele acanhamento que sentia quando ele a encarava. E Fred ainda não tinha podido ver por completo, ou, pelo menos, a seu gosto, aquelas pupilas azuis, tão brilhantes e tão puras. Levava o dia inteiro a. fazer votos por que ela o visitasse e quando isso, por acaso, acontecia, não sabia que havia de lhe dizer. Envergonhada por se encontrar no aposento sem arranjar pretexto que o justificasse, voltava logo a sair. E o curioso é que arranjava sempre uma explicação para sair e nunca para ali entrar.

BUF145.07 Emoções de um amor impossível

Na madrugada seguinte, um dos trabalhadores da herdade encaminhou-se para a montanha, a levar as habituais provisões a Diogo. Cá em baixo a vida decorria com toda a normalidade.

Blaise gostava de estar presente a todos os trabalhos. Sentia um prazer especial em proceder à marcação dos cavalos, como se o ferro aplicado pela sua mão fosse menos doloroso para os animais. Suas filhas assistiam com frequência àquele espetáculo empoleiradas nos ramos das árvores ou sobre uma pilha de troncos.

Blaise, apesar da sua idade, conservava ainda toda a sua agilidade e o seu vigor. Muitas e muitas vezes montava os cavalos quando era necessário amansá-los e era quase sempre ele o primeiro a cavalgar qualquer potro bravo acabado de capturar, fazendo alarde dos conhecimentos que possuía acere das manhas dos indómitos animais e mantendo-se firme na sela com a maior galhardia. Em determinado momento viu um dos seus assalariados encaminhar-se para ele.

BUF145.06 A traição dos mexicanos

Eram três homens. Frederick Wheeler, acostumado àquelas andanças, não teve dificuldade em se aperceber disso através dos vagos ruídos chegados até aos seus ouvidos.

Tinham deixado os cavalos a meio do caminho, acabando de fazer o resto do percurso a pé. Caminhavam dois à frente e um na retaguarda, como a servir-lhes de guarda-costas.

Frederick apoderou-se do seu revólver «Walter» que guardava sob o travesseiro e verificou, silenciosamente, se estava ou não estava bem carregado. Fez girar nervosamente o tambor, não sabendo como devia proceder.

Adela tinha necessariamente de dar conta do que se passava, pois ainda se não tinha recolhido ao seu quarto.

BUF145.05 A visita de uma flor do deserto

Açodado e ofegante pela vertiginosa cavalgada, acabava de chegar um dos assalariados da herdade junto de Blaise Stilles.

— Patrão... Vêm ali os soldados.

Blaise largou os ferros com que estava marcando o gado e olhou, preocupado, à sua volta. Fez um sinal ao homem que lhe servia de capataz e confidenciou-lhe:

— É necessário fazer desaparecer o cavalo negro de forma que não seja possível encontrá-lo. Avisa depois as minhas filhas para que fechem bem as portas, e diz-lhe que tratem da vida da casa com a maior naturalidade. Se chegam a descobrir a presença do homem, ainda vamos passar algum mau bocado.

Pensou em se dirigir ao encontro dos militares, mas, vendo as coisas com mais serenidade, resolveu pegar novamente nos ferros e prosseguir na faina.

BUF145.04 Com a cabeça a prémio

Blaise Stiles não tinha mau coração. Se a dura vida do Oeste o não tivesse empedernido, seria tão frágil como a sua filha mais nova. Foi por isso e pelo entranhado amor que sentia por Vicky que se propôs cuidar do ferido e defendê-lo da melhor maneira que soubesse e pudesse. Não ignorava os perigos que o cercavam e sabia a quanto se arriscava escondendo um assassino procurado pela justiça, mas estava firmemente disposto a prosseguir na obra iniciada.

Enviou para tal fim um dos seus servidores de mais confiança à povoação de Lamar, a inteirar-se minuciosamente de todas as ocorrências, conhecer a identidade do ferido e, se tanto fosse possível, descobrir os motivos que deram origem ao que se passara.

Foi ao anoitecer desse dia, quando o criado regressou, que Vicky pôde ouvir e presenciar a conversa que ele teve com seu pai. Foi dessa forma que ficou a saber que Aloísio Marty tinha morrido e a razão dessa morte.

BUF145.03 Entre a vida e a morte

Vicky levou, angustiadamente, as mãos ao peito quando se apercebeu de que o cavaleiro que tentava fugir erguia os braços e resvalava da sela, caindo, desamparadamente, no solo. O seu primeiro impulso foi apear-se da carruagem e correr em seu auxílio, mas seu pai, segurando-a por um braço, impediu-a de o fazer.

— Esconde-te, Vicky!

Antes de cumprir a ordem, reparou que o ferido a contemplava. Possuía um rosto de expressão viril e as feições contraídas pela dor. Afligiu-a imenso ter de continuar agachada, obrigada por seu pai, enquanto as balas silvavam em redor da carruagem.

Sentiu junto de si o rosto de sua irmã, muito encostado ao dela, com um «ai!» permanente nos lábios, como se receasse receber, de um momento para o outro, uma daquelas balas perdidas; e seu pai, com aspeto grave e inquieto receando que alguma das suas filhas pudesse ficar ferida.

BUF145.02 O proscrito vinga a honra ferida da irmã

Aloísio Marty tomou entre as suas a mão de Vicky e olhou, fixamente, para a jovem, ao mesmo tempo que esta baixava os olhos entre envergonhada e emocionada.

O homem notou o nervosismo daquelas pequeninas mãos e o súbito calor que as aquecia. Ficou a saber que Vicky esperava, ansiosamente, as suas palavras. Palavras que não podiam deixar de ser proferidas porque, depois daquela tarde maravilhosa, constituía isso quase uma obrigação.

— Vicky... amo-te!

A declaração de amor foi simples. Tão simples como desnecessária, pois, ao longo de toda a tarde, já os factos a tinham revelado.

— Amo-te acima de todas as coisas, Vicky.

BUF145.01 Apesar de um desejo infinito de ficar por ali… partiu à procura de um homem

O homem cobria-se com um chapéu cinzento mascarrado pelas manchas ocasionadas pelo pó da estrada e pelos pingos de chuva, vestia calções do uniforme dos soldados confederados, meio descosidos, esfiapados e desbotados pela luz do sol, e uma camisa que deveria ter sido amarela, mas que apresentava, agora, uma cor vaga e indefinida.

Usava, também, botins militares a que afivelara um par de esporas de enormes rosetas de aço ferrugento.  Vestia, descuidadamente, apresentando-se cheio de sujidade desde o chapéu até às botas e tinha a barba crescida.

O seu cavalo, porém, era um cavalo novo, negro, bem tratado, de bela estampa, ágil e nervoso. O seu revólver era um «Colt Walter», de modelo recente, que trazia enfiado num coldre de coiro lavrado suspenso de um cinturão-cartucheira repleto de balas que usava afivelado um pouco abaixo da cintura.

BUF145.00 O regresso de «O proscrito»

Era um homem perseguido por ter morto um oficial do exército vencedor e, desde então, toda a sua vida se tinha mantido graças à sua destreza com as armas. 

Um dia, resolveu voltar à sua terra e comoveu-se com as recordações dos tempos passados enquanto crescia, tempos em que fora feliz e em que nada lhe anunciava a triste vida que levava.

Reencontrou a mãe e a irmã e voltou a matar por esta ter sido abandonada por um indivíduo sem escrúpulos. Foi ferido e os favores de um criador de cavalos permitiram-lhe resistir e recuperar. As filhas deste enamoraram-se dele e, quando quis partir, o apelo do amor foi mais forte.

Trata-se de uma novela de Fred Dennis que mostra como aquele sentimento pode derrubar todas as barreiras, embora torne transparente que o vil metal pode comprar muitos daqueles em quem confiamos... A honra e a traição estão, aqui, sempre presentes.