PAS207. Um enigma indecifrável

Contexto da passagem: Mike Trevor acabou por ser encontrado por uma bonita jovem, Hilda Morris, que o transportou para o seu rancho e tratou. Mal se restabeleceu, partiu para a cidade à procurar de provas para inculpar Slavin. Mas foi este quem o fez prender, acusando-o de ser o famigerado bandido Nick Drake. Hilda, apaixonada, resolve entrar em ação.

Hilda Morris passara muito tempo acordada, a pensar. Já tinha o seu plano. Enquanto sua irmã estava na cozinha, ela foi ao quarto do casal, onde sabia que numa estante, por cima da cama, Jim guardava um revólver.

Certificando-se de que estava carregado, foi escondê-lo debaixo do colchão da sua cama, no quarto de hóspedes. Depois dirigiu-se ao estábulo a buscar o impermeável que trazia enrolado atrás da sela.

Vestiu-o. Era largo e tinha duas algibeiras grandes. Numa delas meteu o revólver. Com a mão naquele bolso não se notaria o volume.

Ia a sair quando a irmã lhe perguntou:

- Aonde vais com esta chuva?

-Tenho de falar com Erle Madison — mentiu Hilda.

Em consequência da chuva, a rua principal estava deserta. Hilda Morris dirigiu-se diretamente à repartição do xerife. Pop Dorset estava absorto num jogo de paciência. Alinhou uma dama, resmungando  à maneira de cumprimento.

Hilda disse:

- Quero falar com Mike Trevor,

- Não há aqui nenhum Trevor, rapariga.

- Para mim ele é e continua a ser Mike Trevo: Quero falar-lhe.

- Não pode ser. Não há visitas.

- Mas eu quero falar-lhe. Tenho de lhe falar.

- Escuta, pequena. Tens de ser razoável. Ele é um bandoleiro perigoso.

- Eu quero falar-lhe para verificar se realmente estava equivocada. Peço-lhe, xerife. O senhor foi sempre bom para mim, não é verdade?

- Discutir com mulheres teimosas é perder o tempo. Mas falarás só um minuto, está bem?

Tirando o molho de chaves do cinto, Dorset abriu a poria do corredor e, avançando até à segunda cela onde parou, disse:

- Drake, uma visita.

Afastou-se para o lado e Hilda postou-se em frente da porta gradeada. A cela estava na penumbra, mas quando Trevor se aproximou, ela pôde ver como ele tinha o rosto inchado.

Estendendo os braços agarrou-o pelos ombros:

- Quanto o lamento, Mike — e baixando a voz quase num sussurro, acrescentou: — Imite-me... como se fôssemos... namorados.

Trevor, surpreendido, murmurou:

- Não me custará muito fingi-lo, Hilda.

E através das grades, cingiu com as mãos a delgada cintura da jovem.

Hilda Morris, olhando aborrecida para o xerife, exclamou:

- Precisa de estar tão perto ? Não sabe ser delicado, senhor Dorset?

Pop Dorset, resmungando, deu uns passos até ao fim do corredor, pensando em como era curioso que mulheres decentes como Hilda costumassem enamorar-se de salteadores.

Hilda sussurrou:

- Vão apressar o julgamento, condenando-o à forca convencidos de que é Nick Drake. Trouxe um revólver. Está no bolso direito do meu impermeável. Eu ponho- -me de maneira que o possa tirar.

- Boa rapariga! — exclamou Trevor, contente.

Hilda Morris voltou-se para o lado, inclinando a cabeça, como se chorasse, com o seu antebraço esquerdo apoiado nas grades. Mike Trevor tirou o revólver, escondendo-o nas costas rapidamente entre o cinto e a camisa.

- Há pouca gente na rua, Mike. Na esquina está um cavalo. Quando fugir, vá para o Leste.

- Saberão que me trouxe uma arma. Vão incomodá-la com certeza.

- Não me interessa. Você tem de estar livre para demonstrar que não é Nick Drake. Só lhe peço que não maltrate Pop Dorset, que no fundo é um infeliz. Envelhece e deixa-se dominar por Slavin.

O xerife, Pop Dorset, avançando, disse:

- Já está bem, pequena. Tens de ir-te embora.

- Até breve, Mike – sorriu ela.

Já no gabinete, Dorset recriminou:

- Podendo casar com bons partidos com Slavin ou Rivers, como diabo te lembraste de apaixonar-te por um pistoleiro como Nick Drave?

- Eu não estou apaixonada por Drake… mas por Mike Trevor.

Quando ficou só, Dorset pensava que as mulheres eram um enigma indecifrável.

(Coleção Búfalo, nº 51)