COWBOY_LOVE#01.2 - She loved a coward

 

Imaginem o problema: «Ela amava um cobarde». Seria fácil viver no Oeste nestas condições? Leiam esta passagem e vejam como Nora ultrapassou a situação.

PAS475. A bela e o foragido separam-se

Mike fez uma careta.
— Quando volta para Taos?... — perguntou.
— A diligência sai amanhã à tarde. Voltarei a vê-la, com certeza.
— Com certeza, não. Tenho várias coisas que fazer. Creio que o melhor seria despedirmo-nos agora.
A senhora Holcombe olhou-os alternadamente, e logo pareceu descobrir qualquer coisa de muito interessante no passeio fronteiro. Com uma vaga desculpa, atravessou a rua e os dois jovens ficaram sós.
— Muito discreta, mas a única coisa que temos a dizer é adeus... — disse Mike, um tanto duramente.
— Vieste para me ver, Mike?... — perguntou ela directamente, olhando-o nos olhos. Ele hesitou por momentos.
 — Sim... — disse, por fim.
— Porquê?
— Porque... Porque te amo e queria ver-te pela última vez. Nada mais... — disse Mike. — E agora, adeus.
Ela segurou-o pela manga.
— Escuta, Mike. Se é por causa do dinheiro... Bem, eu tenho o suficiente para os dois. De sobra para os dois.
Ele olhou-a. Havia nos seus olhos uma expressão de fome, de tão autêntica fome que ela se assustou.
— Mike... — disse, em voz trémula.
— Adeus, Alice. Que Deus te abençoe.
E começou a andar. Ela ficou atrás, olhando-o com uma censura muda que lhe fez muito mais dano do que qualquer palavra que tivesse podido dizer.

 

PAS474. Fuga ao vale da morte

À frente seguia Crumy, levando atrás do seu cavalo, segura pelas rédeas, uma mula nova e forte, muito carregada. Depois ia a jovem e Mike, e por fim outra mula. Durante toda a manhã tinham caminhado, afastando-se do vale da morte — como o chamou Alice — pelo caminho da montanha. Por último, quando já não havia caminho, continuaram, guiando-se pelo sol.
Ao meio-dia pararam para comer.
— Conservas... — disse Mike, fazendo uma careta, Bem, pior seria não as ter. Mas estou desejoso de um bom guisado de carne, com cebolas e temperos.
— Quando chegarmos... Prometo-lhe para quando, chegarmos... — respondeu a jovem, subitamente.
Mike olhou para ela, mas nada disse. Quando acabaram de comer, puseram-se novamente a caminho.
— Onde vamos?... — perguntou Alice, a certa altura — Pode dizer-mo?
— Com certeza. Vamos a Las Vegas. Quando lá chegarmos... bem, isso já não sei. Mas suponho que lá haverá alguém que possa ajudá-la a voltar a Taos. Eu... eu lhe darei dinheiro para isso, caso contrário.
— Oh, lá há-de haver alguém que possa ajudar-me... — respondeu ela. — Por isso não tem que preocupar-se. Além disso... além disso eu não tocaria num só dólar desse dinheiro.
— Compreendo... — respondeu Mike.
Houve um silêncio.

PAS473. Quero reparar uma falta

Billy aproximou-se da barraca. Mike e Crumy estavam à porta, a fumar.
— Tu... —  disse Billy a Crumy —...Vai ao armazém para que te deem um rifle, e depois procura Morrison. Ele te dirá para onde deves ir.
Voltou-se para Carmichael.
— Liston disse-me que tens de ocupar-te da pequena. Não quer comer. É preciso fazeres com que ela coma.
— Eu, armado em ama seca... Quem diria uma coisa destas ao filho da minha mãe?... — perguntou Mike —  Não me arranjas outro serviço melhor, Billy?
— Não. As ordens de Liston são estas.
— Bem, bem... não é que eu não queira obedecer, mas realmente... Se alguma vez tiveres coisa melhor para mim, Billy, gostaria que mo dissesses.
Encaminhou-se para a barraca onde estava a rapariga. De passagem espreitou para aquela que Crumy lhe tinha indicado. Com efeito, um homem armado de espingarda estava de guarda em frente da porta. Os outros estavam na cantina, ou nas suas casotas.
Entrou na barraca e a jovem levantou-se, ao vê-lo.
— Sente-se... — disse-lhe Carmichael. — Por que não comeu?
— Não posso... —  respondeu ela, com uma expressão de repugnância.
Tinha profundas olheiras, mas arranjara-se e penteara os cabelos. Parecia muito nova e desvalida.
— Tem de comer. Escute, «miss» Leroy. Esta tarde poderá dar um passeio, e até amanhã não haverá ninguém a esta porta, a não ser eu. Estou encarregado de velar pela sua segurança, e de não a deixar fugir... embora não saiba para onde poderia ir. O caso é que, de agora em diante, sou eu quem vai ocupar-se de si. Mas preciso da sua ajuda.
— Da minha ajuda? Para quê?
— É muito simples. Amanhã vou tentar tirá-la daqui. Sabe servir-se de uma arma?
— Sei manejar um rifle ou um revólver. Porquê?
— Oh! Acabe com os porquês e os para quês! Vou precisar de quantos braços puder reunir. Mas saiba que vou tirá-la daqui. Continua a ter confiança em mim?
Ela hesitou ligeiramente.

PAS472. Uma árvore caída na rota da diligência

A diligência corria pelo caminho, levantando uma nuvem de poeira. As cinco parelhas de cavalos arrastavam-na à máxima velocidade, porque já estavam um pouco atrasados devido a que, em Ribera, tinham sido forçados a parar durante mais tempo do que o previsto.
O cocheiro levantava o chicote e deixava-o cair brandamente sobre o dorso dos guias, enquanto acompanhavam a marcha com sonoros brados.
O caminho deixava para trás a pradaria e um pouco mais adiante internar-se--ia entre dois taludes de terra. As rochas começavam a aflorar.
Ao chegar aos taludes, os cavalos afrouxaram um pouco a velocidade. O cocheiro voltou-se para o seu companheiro. Este, com um rifle sobre os joelhos, agarrava-se ao banco, para não ser cuspido da boleia.
— Se continuarmos assim, chegaremos à hora... — disse. — Eia, cavalos! Auch! Que tal vão os passageiros?
O guarda voltou-se e olhou pela janela.
— Esses dois vão a dormir... — disse. — A rapariga não.
— É valente, essa rapariga... — disse o cocheiro — Ainda não há quinze dias que mataram o pai, e já me disseram que ela tomou a seu cargo a parte dele no negócio.
— Gostaria de estar já em Las Vegas... — disse o guarda. — Tanto dinheiro aí dentro não me agrada.
— Ora! Pouco ou muito, nunca aconteceu nada.
Os alcantis eram cada vez mais altos. Alguns pinheiros solitários, cujas raízes espreitavam da terra, cresciam nas escarpas, de ambos os lados do caminho.
Dobraram um cotovelo da estrada, e o cocheiro, soltando uma exclamação, puxou as rédeas com toda a força, enquanto com a mão esquerda fazia girar a roda do travão. As juntas chiaram, e os cavalos-guias encabritaram-se.
No caminho, atravessada de lado a lado, estava uma grande árvore caída. E não tinha sido abatida por um raio, porque eram perfeitamente visíveis, no tronco, os sinais de um machado.
O guarda, que quase tinha caído da boleia, crispou as mãos no rifle, olhando para todos os lados. Não se via vivalma.

PAS471. Senhor bandido, passe uns dias connosco

A  chefe da quadrilha interrogava Mike.
— Você pareceu-me ser o mais inteligente dos três. E é por isso que quero falar consigo. Antes de mais... que pensava fazer com o dinheiro roubado em Taos?
— Atravessar a fronteira e gastá-lo.
— Em quê?
— Posso fazer uma observação?
— Sim.
— O que eu pensava fazer com o dinheiro, é comigo.
— Cuidado, rapaz, responde à senhora... — disse Liston, baloiçando um dos seus braços compridos e fortes.
— Não, Liston. Ele tem razão. O caso é lá com ele. Mas quando um homem rouba para ter dinheiro, sempre gostará de continuar a tê-lo, não é assim?
— Pelo menos no meu caso, é.
— Bem... que me diria de conseguir mais dinheiro?
— Roubando-o?
— Talvez sim.
— Pois diria... — respondeu Mike Carmichael lentamente, sem afastar os olhos dos da mulher — ...que sim, que me interessa a proposta.
— Bem. Onde pensa que está e quem julga que nós somos?
— Devo responder a verdade, ou é preciso mostrar-me delicado?
— A verdade... --- respondeu ela. E, pela primeira vez desde que a conhecia, Carmichael viu-a sorrir. Muito de leve, mas um sorriso que lhe iluminou a cara como se tivessem acendido urna luz à sua beira.
— Então dir-lhe-ei que julgo estar num sítio do qual ouvi falar uma vez, mas que eu pensei existir apenas na imaginação da pessoa que me falou.
— Prossiga. Não se interrompa.
— Essa pessoa disse-me que havia um lugar onde todos aqueles que tinham contas pendentes com a Justiça podiam encontrar um refúgio. Um lugar onde refazer forças para tentar depois fugir de novo.
— Nada mais lhe disse, essa pessoa?
— Sim, disse-me que o dono desse... refúgio era uma mulher.
Ela inclinou a cabeça, confirmando.
— Não estava enganada essa pessoa. Esse lugar é este. Um lugar onde todo aquele que foge pode encontrar asilo. Naturalmente que isto não é uma instituição de beneficência. Recebemos dinheiro por alojar essa gente

ARZ083. Uma mulher perigosa

(Coleção Arizona, nº 83)

Na sequência do assalto a um banco, durante a fuga, três foragidos, Mike, Crummy e Allyson, foram intercetados por uma quadrilha que lhes prometeu guarida se lhe entregassem metade do produto do roubo. Sem outra opção, aceitaram e o seu espanto foi enorme quando descobriram que a quadrilha era comandada por uma formosa mulher.

Nesta altura, já algumas contradições começavam a manifestar-se entre os assaltantes do banco, destacando-se a natureza selvagem de Allyson que contrastava com uma certa nobreza de caráter de Mike. Integrados na nova quadrilha, vieram a sequestrar uma jovem por quem Mike passou a sentir viva estima. E a fuga ao refugio da quadrilha passou a estar na ordem do dia.

Conseguiria Mike libertar a jovem? E como se comportariam os seus ex-companheiros? E não teria a chefe da quadrilha uma vida dupla que levasse a reencontrá-la mais tarde entre gente de bem?

Eis uma novela plena de ação e emoções pela pena brilhante de Frank Mc Fair.

COWBOY_LOVE#01.1 - My Darling Clementine

Esta passagem retoma aquela canção tradicional:

Near a cavern, across from a canyon,
Excavating for a mine,
Lived a miner, forty-niner
And his daughter Clementine

Oh my Darling, Oh my Darling,
Oh my Darling Clementine.
You are lost and gone forever,
Dreadful sorry, Clementine.

Light she was and like a fairy,
And her shoes were number nine
Herring boxes without topses
Sandals were for Clementine.

CHORUS:

Drove she ducklings to the water
Every morning just at nine,
Hit her foot against a splinter
Fell into the foaming brine.

CHORUS:

Ruby lips above the water,
Blowing bubbles soft and fine,
But alas, I was no swimmer,
So I lost my Clementine.

CHORUS:

 

How I missed her! How I missed her!
How I missed my Clementine,
Till I kissed her little sister,
And forgot my Clementine.

CHORUS:

Then the miner, forty-niner,
Soon began to peak and pine,
Thought he oughter join his daughter,
Now he's with his Clementine.

CHORUS:
In the church yard in the canyon
Where the myrtle doth entwine
There grows roses and other posies
Fertilized by Clementine.

A Clementine da nossa história tinha pelo na venta, mas depois de levar uns açoites foi a verdadeira protagonista da canção

ARZ082. Orgulho de raça

(Coleção Arizona, nº 82)

ARZ081. O juiz lê a sentença

 

(Coleção Arizona nº 81)

RED_RYDER#004. Duelo no mar

Red prepara-se para fazer uma viagem ao Japão. Já na Califórnia, um passeio a cavalo de «Pequeno Castor» faz com que este seja testemunha da estranha introdução de caixas no navio. Red acaba por descobrir que as caixas levam metralhadoras e parte com a sensação de que, mais uma vez, vai ter de lutar para salvar a vida...

Esta aventura foi publicada no Mundo de Aventuras 573 de 04-08-1960.

BUF090. O desertor

(Coleção Búfalo, nº 90)

Joe Leymar partiu em busca do irmão desaparecido, alistando-se no corpo de rurais da Califórnia com o objetivo de lhe ser atribuída uma missão que lhe facilitasse o objetivo.

Rumores que o envergonhavam acerca do envolvimento de Edward com uma quadrilha de foragidos não o fizeram desistir, Pelo contrário, fizeram-no procurar a mulher que parecia estar na origem da mudança de comportamento do irmão.

Joe acabou por ser aprisionado pelos foragidos e com a ajuda de Edward conseguiu escapar. Seria este ato do irmão ditado pelos laços familiares? Ou estaria este a cumprir alguma missão.

Aqui termina este ciclo Búfalo com um livro muito interessante de David Ó Malley.

BUF089. Dois punhos e um revólver

(Coleção Búfalo, nº 89)

BUF088. Os abutres

(Coleção Búfalo, nº 88)

PAS470. Rezo para que me venhas buscar

Abandonou a taberna. Montou a cavalo e avançou a trote para as montanhas, não sem olhar à sua volta com suma atenção.
Mas ninguém disparou contra ele conforme receava.
Dormiu entre umas acácias no fundo do desfila-deiro. Ao amanhecer entrava plãcidamente nós campos de Templar.
O fazendeiro lavrava uma parcela de terra. O filho cavava noutro sítio, um pouco mais adiante. Abandonaram ambos as respetivas tarefas a que estavam entregues e ficaram a olhar para ele. Quando o reconheceu, Templar praguejou. Mas não foi além disso.
— Bons dias — saudou-o Lester, em voz alta. A resposta foi violenta:
— Fora daqui! Não quero vê-lo nas aninhas terras!
— Porquê? Não lhe fiz nenhum mal, que eu saiba.
— Os inimigos dos meus amigos são meus inimigos. Retire-se... ou obrigá-lo-ei a retirar-se.
— Como quiser. Nunca me irritarei consigo, Templar. Mas vou dizer-lhe uma coisa. Não tardará muito que venha pedir-me desculpas pela sua atitude de agora.
— Isso nunca sucederá. E basta de conversa. Retire -se e não se aproxime da minha casa.
— Pois é o que eu vou fazer. Vou pedir à sua filha um copo de água e cumprimentá-la, evidentemente. Você, Templar, não levantará um dedo para me impedir. Vendo bem as coisas, quando um homem se dispõe entregar a filha como terceira esposa, a quem já tem duas além do amantes públicas e é reconhecido como cobarde e traiçoeiro, não lhe assiste muito direito criticar o comportamento alheio. Não acha, Templar?
Já estava perto de casa e o rancheiro não recuperara a fala.
Ruth apareceu à porta antes -de ele chegar. Estava muito pálida e nus seus olhos havia vestígios de sofrimento. Lester tirou o chapéu, sem se apear.
— Bons dias, Ruth.
— Por que veio aqui?
— Precisava de 'tornar a vê-la. Sabe o que fiz em Vernal noutro dia?
 Ela mordeu os lábios, dizendo que sim com a cabeça. E depois com a voz:
— Sim...
— Não acredite nem metade do que lho contaram'. Nem estava doido nem bêbado. Procedi assim a sangue--frio, deliberadamente. Precisava de pôr Teyson em xeque. Já consegui. Agora espero livrar-me dele dentro de muito pouco tempo. E livrá-la a si.
— Vá-se embora... O meu pai...
— O seu pai tem fartos motivos para se calar e arrepender. Espero que muito em breve o faça ao ver as coisas comi maior clareza. Então, voltarei aqui para a vir buscar, Ruth. E partiremos os dois. I
Ela estremeceu, corando. Estava imensamente nervosa.
— Não diga isso. Eu.,
— Você casará comigo, Ruth. Não lhe posso oferecer muito, mas é meu o que tenho e foi ganho honradamente. Lá para o sul do Colorado os meus pais ficarão loucos de alegria quando eu regressar acompanhado por uma digna mulher, minha esposa.
— Cale-se, por amor de Deus! — soluçou ela, tapando o rosto com as mãos.
— Calo-me, por agora. Até daqui a dias, Ruth. Vai ouvir falar muito de mim dentro de pouco tempo. Coisas terríveis! Não faça caso do que ouvir. Espere e confie em mim. Lembre-se de que a amo, como não amo nesta vida mais ninguém.
Ela não respondeu. Mas ficou a olhar para ele, vendo-o afastar-se, com os olhos rasos de lágrimas. E estava a murmurar uma oração.

PAS469. Terceira esposa

A casa de Teyson ficava a meia milha. Viam-se. I uz,éis dentro. A lua tinha-se erguido sobre a meseta e os lobos uivavam ao longe. Lester calçou-se depois de tirar a água das botas e despiu-se para enxugar u pouco a roupa torcendo-a. Tornou a vestir-se e apertou o cinto depois de verificar que, salvo uns borrifos, revólver não se tinha molhado. Lançou-se ao caminho com extrema cautela.
Havia gado à sua direita. Evitou-o, avançando len. Lamente, sem pressas. Parado entre as árvores, manteve-se à escuta durante uns dez minutos, observando o rancho e as respetivas vizinhanças. Lobrigava-se luz em duas janelas da frente. Fora, não parecia haver ninguém.
Avançou como um lobo que vai à caça. Não teve: nenhum mau encontro; nem os esperava. Se Teyson receava a sua visita devia ter posto homens a vigiar entradas do vale, por onde forçosamente viria qualquer intruso.
Passando entre uma arrecadação de feno e a cavalariça, alcançou a zona mais sombria do pátio, e pá ela, ràpidamente, a parede da casa principal. Havia muito falatório lá dentro e Lester lembrou-se de alguns costumes dos marmonistas.
Nem naquele pátio nem noutro qualquer sítio se via ninguém no exterior. Ousadamente aproximou-se uma janela para espreitar.
Viu parte de um amplo compartimento bem mobilado, de paredes caiadas e cobertas com mantas e troféus de caça. A meio, uma mesa comprida; em torno dela sentavam-se vários 'homens e mulheres. Não pôde distinguir Teyson nem os Templars. Mas, pela algazarra, pelas grandes quantidades de bebidas e comidas postas em cima da mesa e pelo ambiente geral da reunião, não lhe restou dúvidas do que se tratava: um banquete d'e casamento...
Sentiu-se invadir pelo desejo louco, pela ânsia febril de entrar naquela sala e matar Teyson como se mata um cão raivoso, sucedesse depois o que sucedesse Mas conseguiu apelar para a serenidade, embora com grande esforço.
E então ficou pasmado ao ver Gary entre os comensais.
Por momentos não quis acreditar nos sentidos. Devia tratar-se apenas de uma alucinação. Tinha desconfiado que o taberneiro viera procurar Teytson na véspera à noite. Mas que permanecesse ali, para tomar parte no banquete, com os Templars, isso já era outra coisa muito diferente.
No entanto era ele. Sem dúvida nenhuma.
Afastou-se cautelosamente da janela, dominando o desejo de ver Ruth. E foi agachar-se ao abrigo da parede, a pensar no que havia ide fazer. Tinha realmente muito em que pensar.
Mais «arde, já depois da meia-noite, a reunião desfez-se. Abriu-se a porta da casa e saíram homens e mulheres, despedindo-se do anfitrião. Da negra sombra das árvores, junto do Ashley, viu Lester partir os convidados, uns a cavalo e outros, a maioria, em carros. Havia uma barcaça amarrada na margem direita do Green River, que levou vários deles para o outro lado, embora o maior número seguisse o caminho de Vernal.
Por fim, tudo ficou em silêncio e apagaram-se as luzes da casa.
Lester podia e devia retirar-se já. Mas alguma coisa o impeliu a manter-se ali. Não sabia o que esperava. Todos estariam a dormir àquelas horas, ou em vésperas disso. Ruth Templar talvez já se tivesse convertido em esposa de Teyson.
Rodeou a casa em, silêncio, às escuras como um cão perdido, sentindo no coração a mais intensa amargura. De súbito pairou ao ouvir o ruído de unia janela que se abria e logo o som de urna voz feminina, sonolenta.
— É melhor que te venhas deitar, mulher.
— Dói-me a cabeça. Quero tomar um pouco de fresco.
Era a voz de Ruth Templar. Tinha um timbre de cansada, o que fez pulsar com maior violência o coração de Lester. E fê-lo também proceder como não faria em circunstâncias normais.
Desencostou-se da parede e passou para um ponto ande a claridade das estrelas desenhava o seu vulto, Olhava diretamente para a janela onde se encontrava a rapariga. E mesmo sem a ver, teve consciência de que ela o tinha reconhecido.
Passou-se um longo minuto. Depois...
— Vou até lá fora um bocado, Myriam — soou, rouca e trémula, a voz de Rufia. — Estou tonta, preciso de aliviar a cabeça. Não posso ainda adormecer.
— Faz o que quiseres. Sabes onde é a cozinha. Mas eu acho que seria melhor deitares-te. É muito tarde.
Fechou-se a janela suavemente. Lester afastou-se devagarinho para a arrecadação do feno. A casa dos criados ficava do lado contrário. Não havia cães soltos. E Ruth ia sair...
Ouviu abrir-se a porta da cozinha. Pouco depois, uma figura furtiva deslizava pelo pátio ao encontro dele, como se soubesse de antemão onde iria descobri-lo.
Dirigiu-se-lhe com impaciência. Ela parou  então.
— Boas noites, Ruth.
A rapariga estava nervosa e agitada.
— Você... você está doido! — havia receio e apreensão na sua voz, que mal excedia um sussurro. — Se descobrirem que se encontra aqui no vale, matam-no!
— E importa-lhe isso muito?
Ela atrapalhou-se.
— Por que veio aqui? Como pôde entrar no vale?
— Dando urna grande volta e vindo pelo Colorado. Nadei para atravessar o Green River. Assim iludi a vigilância das sentinelas colocadas no Ashley. Diga-me só uma coisa: já casou com ele?
— Não... Ainda não...
Lester sentiu um alívio na alma.
Perguntou: •
— Mas então este banquete...?
— É o do noivado. Casaremos... dentro de uma semana.
— Ele tem mais esposas'? Diga-me a verdade.
— Sim... Eu... vou ser a terceira.
— Santo Deus! Gomo pode consentir em tal coisa? É uma aberração! Um disparate inaudito! E tenho a certeza de que você não ama esse patife!
Ela baixou os olhos.
— Não deve falar assim... E eu... eu não posso dizer-lhe nada. Por favor, não me pergunte mais e retire-se antes que o descubram. Peço-lhe...
Não queria que o matassem. E tinha saído, para ír falar com ele. Lester estava a compreender muitas coisas. Falou com voz rouca, pondo-lhe as mãos nos ombros. Ela tinha vestido uma bata sobre a camisa de dormir e trazia os cabelos soltos, caídos pelas costas.
-- Não tenciono retirar-me, Ruth. Quero primeiro dizer-lhe umas coisas. E a principal é que a amo.
Ela abafou um grito.
— Não... Por Deus!
— Sim. Amo-a. E não consentirei que se converta na terceira esposa de um homem desses. Tenho de o matar, já lhe disse.
 A rapariga abanou a cabeça negativamente, com nervosismo.
— Não, não o fará... se realmente me tem amor... não o fará.
Ele estranhou.
— Porquê, Ruth? Que significa ele para si?
— Eu... quero ser a terceira esposa dele.
 Lester largou-a, contemplando-a depois com ar incrédulo.
— Você... quer casar com Teyson?
— Sim... Eu... –
— Melmo 'sabendo que não passa de um canalhq? Não é possível! Ouça, Ruth: não a acredito. E se acreditasse, era de endoidecer! Você... a terceira esposa de Judah Teyson...
— Ele... é o nosso bispo... E um grande amigo de meu pai.
— São essas as razões? Para mim, não. Repito-lhe que não pode fazer asso. Eu amo-a, e não consentirei tal coisa. Nunca!
— Por favor...
Mas não opôs resistência quando Lester a apertou contra o peito e a beijou nos lábios com sofreguidão. Ficou vencida, abraçada a ele. Depois, começou a chorar.
Então Lester largou-a, arrependido do seu arrebatamento.
— Perdoe-me, Ruh. Mas eu estou como louco. E não chore…
A rapariga murmurou:
— Vá-se embora. Vá-se embora... e não volte.
Fez menção de se retirar, mas ficou. Lester insistiu.
— Ouça, Ruth. Isto não pode ser assim. Hei-de encontrar um processo para o impedir. Você também gosta de mim tomo acaba de o demonstrar.
Ruth suplicou:
— Por misericórdia...
— Acaba de mo provar e não estou disposto a manter-me de braços cruzados, asiistindo ao seu mais do absurdo sacrifício. Teysan é indigno sequer de viver. Tem amantes, como aquela pobre rapariga do «Rest», paga a assassinos para que o livrem dos seus inimigos mais perigosos. Não, você não pode casar com ele. Agora me lembro de outra coisa: que fazia aqui na festa o taberneiro Gary, da Encruzilhada de Benson? Ele não é mormonista...
Ruth ergueu o rosto, com assombro.
— Que diz? Elijah Gary é nosso... bem, é um d nossos principais religiosos quanto ao cargo que exerce. É a única pessoa decente que existe na Encruzilhada de Benson.

PAS468. O eterno apelo para a partida

Regressou a Vernal. A notícia do atentado deve ter sido divulgada pelas crianças. No entanto, ninguém lhe falou no assunto. Mas todos olhavam para ele.
Entrou em vários sítios e percorreu toda a rua principal à procura de Teyson. Não tinha esperança de o encontrar, quer tivesse partido dele ou não ordem para o assassinarem.
Mas deparou-se-lhe Mae.
À crua luz do sol, a rapariga tornava-se menos atraente, menos bela. E havia certa ansiedade nos seus olhos. Quando o descobriu, foi ao encontro dele e agarrou-lhe o braço com nervosismo.
— Acabo de saber que tentaram matar-te. E é tudo por minha culpa...
— Não digas isso, Mae. Tive uma questão com Teyson esta manhã....
— Bem sei. Contou-mo ele próprio, raivoso como uma fera. Jura e trejura que te há-de ver morto. Diz que és um patife, que o apanhaste de surpresa. Quis que o xerife te prendesse mas não o conseguiu. Isso aumentou-lhe a fúria.
— Onde está ele agora?
— Tencionas ir procurá-lo? Não o faças. Partiu para o rancho. E aí não poderás entrar. Crivar-te-ia de balas antes que te aproximasses das vizinhanças.
— Não vou permitir que disparem contra mim à traição quando lhes apetecer.
Ela fitou-o longamente.
— Faz-me um favor, Lester. Vai-te embora. Segue o teu caminho. Não quero que te matem por minha causa.
Era sincera. Não pedia; suplicava. Lester, comovido, ia responder.
Então, viu passar um carro pelo meio da rua e viu a rapariga que os fitava, com uma expressão estranha.
Ficou aturdido. Os Templars ali! E Ruth vendo-o com Mae...
Seguiu com o olhar o carro, que parou diante do hotel de Teyson. O próprio Templar o guiava, com a filha ao lado. Deviam ter vindo a Vernal para fazer compras. E ela imediatamente seria informada de tudo.

BUF087. O falso salteador

(Coleção Búfalo, nº 87)

 

Este livro tem muitas semelhanças com outros livros de Jesus Navarro que nos aparece com pseudónimos de Cliff Bradley e Jess Mc Carr. Ele volta ao tema do pistoleiro que não é má pessoa e que encontra uma família hospitaleira ficando impressionado com a beleza da jovem (tal como em «Cholla Jim») e passando a protegê-la. Mais uma vez este pistoleiro de bom coração encontra um homem morto de quem assume a identidade para descobrir a razão de um bilhete com palavras suspeitas (tal como em «Noite de Terror»). E este pistoleiro é um homem de palavra, com honra (tal como em «Alma de Pistoleiro»).

Lester Prince fugiu da terra natal por ter morto um homem em legítima defesa, tencionando regressar quando os ânimos serenassem e tudo fosse esquecido. Chegou a Vernal assumindo a identidade de outro homem e entrou num grupo (identificado com mórmons) que preparava um assalto. A sua colaboração com o xerife levou à prisão desses falsos religiosos que pretendiam enriquecer com facilidade.

Ao contrário de «Alma de Pistoleiro», tudo acabou bem. E Lester levou a bela Ruth no regresso à sua terra natal.

RED_RYDER#003. A vida por um fio

Dois bandidos assaltam e ferem um amigo de Red, mas, por sua vez, são surpreendidos por um mexicano que lhes fica com o produto do assalto.

A situação inverte-se e algum tempo depois Ryder encontra o amigo e procura apoio médico para ele.

Ao conhecer os pormenores do assalto, não hesita e parte em busca dos bandidos acabando por ter a estranha ajuda de Yaqui Joe, o mexicano.

Esta movimentada aventura foi publicada no Mundo de Aventuras 567 de 04-08-1960 o qual contém ainda pormenoroes de Henry e de Bozo.

PAS467. Uma estrela furada

O presidente da edilidade de Lander mostrava na palma da sua mão uma brilhante estrela de prata com a inscrição: XERIFE.
Rose, lentamente, meneou negativamente a cabeça, enquanto um amargo sorriso lhe assomava aos lábios. Ao mesmo tempo, apertou com força contra si a filha do amigo, morto.
— Não, presidente, não posso aceitar isso. Não conseguirão colocar-me essa chapa no peito...
— Compreendo — e Howard inclinou a cabeça. — Tem toda a razão para proceder assim. Foi um xerife perfeito, enquanto durou a emergência que o obrigou a assumir o cargo. Mas agora não quer continuar e talvez faça bem. Não merecemos novos sacrifícios seus.
— Se aceitasse o cargo, não seria pelos senhores. Por nenhum dos senhores, porque todos são egoístas, falsos e pouco corajosos a meus olhos, agora mais endurecidos do que nunca.
Fez uma pausa.
— No entanto, há alguém que me obriga a aceitar o cargo: Dan Colman. Para bem ou para mal, seguirei o caminho que ele me marcou. Ele ensinou-me a amar a Lei e foi ele que me apontou o verdadeiro caminho: da coragem e do dever. Por ele, e só por ele, serei o xerife de Lander, meus senhores.
— Obrigado, Rose — e Howard voltou a apresentar a estrela a Joel Rose.
Mas, ante a surpresa geral, o jovem voltou a recusar com um firme movimento ide cabeça, rebuscando no bolso superior da sua camisa, de onde extraiu a estrela perfurada que mostrou com orgulho legítimo aos presentes, enquanto os olhos de Cynthia se marejavam de lágrimas.
— Esta será a minha insígnia, senhores. A que defendeu o homem íntegro e excecional que a usou. Por ela soube morrer, sem nunca se render ou ceder jamais, abandonado de todos. É a mais bela de todas estrelas de xerife.
No peito de Joel Rose, a estrela esburacada de Dan Colman cintilou, pujante de vida, como um símbolo da sua força e do que ela tinha representado para o novo xerife daquela pequena cidade de Wyoming...

PAS466. Primeiro beijo

Joel voltou-se. Estava a fumar sob o alpendre da vivenda dos Colman e a tarde aprazível de domingo, sem reses a pastar nos campos e sem os gritos caraterísticos dos vaqueiros apascentando o gado, oferecia-se de uma bucólica e repousante serenidade.
O movimento do jovem devia-se ao facto de Cynthia ter aparecido na porta de casa. Já não vestia o seu perturbante traje vermelho-escuro, mas sim um fato de montar, com uma blusa que lhe modelava o busto e a cintura, saia curta e bota alta, num conjunto suscetível de realçar os encantos do seu delicado corpo juvenil, um tanto agressivo na sua pujante beleza.
Os dois jovens contemplaram-se em silêncio durante algum tempo. Ambos pareciam dominados pela calma silenciosa que os cercava. E foi ela quem quebrou esse silêncio para proferir, numa voz profunda e grave:
— Joel, desde que você voltou a Lander, meu pai parece outro homem.
— Na verdade, acha que é assim? — perguntou Rose, sorrindo. — Para mim, ele é sempre o mesmo: combativo, duro e disposto a tudo. Não me parece que ele se tenha modificado em nada.
— Pois está enganado. Antigamente, ele perguntava-me constantemente se seria capaz de se manter no seu posto, lutando contra o impossível. Agora, emiti certo de si mesmo, de que se alguma coisa acontecer você o suprirá sem dificuldade e de que será capaz de concluir o que ele deixar em meio.
— Ele sempre acreditou em mim mais do que nele próprio. E com isso quase conseguiu o milagre (pie eu não esperava: convencer-me de que, realmente, posso ainda refazer a minha vida depois do que se passou em Tennessee.
— Disso estou eu também convencida — disse ela, aproximando-se mais de Joel. — Não precisei mais do que vê-lo naquela noite em frente de Wilburn para compreender que Joel Rose não é homem para retrair-se ante qualquer dificuldade ou recuar na iminência do perigo.
— Não esteja tão certa disso — gracejou Joel. Sou humano. E posso ter medo, hesitar, retroceder até em determinadas emergências, como qualquer outro homem.
— Você não é «qualquer outro homem», Rose.
Na frente de Joel, Cynthia olhava-o fixamente, com estranha intensidade.
— Porquê?
— Porque não pode ser. Sei-o, pressinto-o... Desde o primeiro dia que o vi, convenci-me de que você era diferente dos outros... E não me pergunte porquê, nem em que consiste exatamente essa diferença, pois não saberia responder-lhe...
— Talvez porque você também seja diferente das outras mulheres...
— Em quê? — perguntou ela, num sussurro.
Tinha os lábios entreabertos, tentadores. E os olhos semicerrados, perturbantes. As delicadas narinas dilatavam-se sob o impulso de uma respiração emocionada, a traduzir um incontível alvoroço íntimo.
— Não sei... Sei apenas que é a filha de Dan Colman. Se o não fosse...
— Que faria?
— Beijá-la-ia neste mesmo instante nos lábios, Cynthia. Apertá-la-ia nos meus braços e...
— E o facto de ser quem sou vai constituir um obstáculo, Joel?
Na verdade, não foi. Cynthia aproximara-se tanto que ele não teve dificuldade em cumprir a sua ameaça…

PAS465. Vida nova para militar expulso

Em Lander parecia que ninguém se recordava já que Joel Rose, o novo ajudante do xerife Colman, fora expulso pouco honrosamente do Exército dos Estados Unidos durante a guerra finda. No desempenho do seu cargo, especialmente no caso do perigoso Knox Wallace, ele demonstrara que era homem de fibra, exatamente como o demonstrara anteriormente frente a Dan Wilburn e por duas vezes, quando não tinha ainda estrela alguma a ornar-lhe o peito.
Havia precisamente um mês que Rose fora investido nas suas funções, sem que, depois da caçada feita a Wallace e ao seu companheiro, tivesse ocorrido algo de importante na sua jurisdição, quando começaram a suceder factos suscetíveis de alterarem essa quietude.
Era domingo e o calor tornava-se intolerável, mesmo dentro da ampla e sombria nave da igreja local, onde Rose, aprumado e meditativo, na última fila de bancos, escutava o ofício religioso.
O reverendo Morgan concluiu o sermão dominical e os fiéis começaram a abandonar o templo, saindo para a atmosfera cálida e poeirenta do exterior.
Lander, à hora do ofício dominical, era como uma cidade deserta, onde só se viam gatos e cães a vaguear, além dos pacientes cavalos reunidos no amplo largo, em torno do edifício de Deus.
Joel saiu da igreja, e já a descer as escadas quase tropeçou numa encantadora rapariga, vestida de vermelho muito escuro, cuja cabeça se oferecia coberta por um largo chapéu, à moda do Este, o qual não chegava para ocultar, o arruivado dos seus cabelos.
— Oh! Perdão... — desculpou-se o jovem, inclinando-se cortesmente e tirando o chapéu da cabeça.
Ela voltou-se. Era Cynthia Colman e estava realmente formosa na sua graciosa e elegante indumentária.

PAS464. Um ébrio sobre um cavalo ameaça a bela Cynthia

Cynthia olvidara duas coisas naquele dia. A primeira, que fosse sábado. A segunda, que o sábado era o dia em que os vaqueiros recebiam os seus salários e invadiam as ruas da povoação logo às primeiras horas do entardecer, dispostos a gastar o mais alegremente possível o dinheiro acabado de receber.
Isso era um facto comum em todos os povoados do Oeste, que nem Colman nem ninguém conseguira reprimir de modo algum. Os mesmos vaqueiros que, em circunstâncias normais e com a mente serena, respeitavam o homem da estrela prateada como se este fosse o presidente da União, não respeitariam nem à própria mãe quando o álcool começava a produzir os seus dei-tos.
Na realidade, Cynthia pensava regressar a casa muito antes da hora perigosa. Mas os seus propósitos sofreram alteração, pois Liam Stendhal, o filho de Chester Stendhal, presidente do Banco de Lander, teve trabalho inesperado que o demorou mais uma hora, motivado por alguns depósitos efetuados pelos ganadeiros da região fora do horário habitual.
Liam era o encarregado da tesouraria e por esse motivo não pôde reunir-se a Cynthia senão depois das sete da tarde, hora em que já Lander regurgitava de vaqueiros ansiosos por se divertirem. Cynthia distraiu a espera com uma visita à loja de modas da senhora Gould e ao armazém de Happy Scott. Quando o relógio do armazenista assinalou as sete menos cinco, Cynthia decidiu-se par umas luvas de pelica, acabadas de chegar do Este. Scott embrulhou-as e a jovem, depois de satisfazer a importância da compra, tornou à calidez da tarde estival, que se toldava já de sombras acinzentadas, mal dispersas pelas chamas amarelecidas dos candeeiros de petróleo e de azeite que os lojistas da rua principal de Lander, a mais concorrida e animada de todas, haviam acendido já.
Cynthia evitou dois ou três grupos de vaqueiros ruidosos, fedorentos de álcool. Alguns deles tinham por hábito terminar o trabalho às cinco da tarde e duas horas de liberdade, com os bolsos repletos, era tempo de sobra para os «cattle-men», ansiosos de se ressarcirem de uma longa semana de trabalho e de fadigas. O cheiro do «whisky» fazia-os esquecer o fedor a esterco, a pastos e a gado que lhes era tão familiar.
O Banco estava em frente, situado a uma distância não superior a cem metros. Cynthia desceu o passeio para atravessar a rua em diagonal, na direção do edifício bancário.
De súbito, viu ante ela a sombra enorme de um ca valo e do seu cavaleiro. O animal vinha disparado e louca corrida, enquanto o seu ululante cavaleiro disparava o revólver para o ar, atroando a rua com o despropositado tiroteio.

PAS463. Regresso triste, lento e penoso

— Ponha-se em pé, tenente Joel Rose, do Exército da União. Este Tribunal Militar, depois de ouvir as declarações a favor e contra, por suposto delito de cobardia ante o inimigo, deliberou, reconhecer os factos acusatórios e declará-lo indigno de pertencer ao Exército Federal por manifesta cobardia em Acão de guerra, frente às tropas Confederadas, na batalha de Chattanooga, estando a ponto de quebrar com a sua atitude, intolerável num homem leal à sua bandeira, ao seu uniforme e ao seu juramento, a vitória unionista no referido campo de batalha.
O juiz militar, major Usherman, deteve-se dramaticamente por alguns instantes e pigarreou, com o olhar fixo naquele jovem aprumado, frio e impassível, cujo rosto parecia sem expressão definida sob as ondas revoltas do seu cabelo castanho. O tenente tinha os olhos firmemente cravados no grande retrato de Abraham Lincoln que tinha diante de si, ornado com duas bandeiras. Nada do que se passava em seu redor parecia dizer-lhe respeito. No entanto, era ele mesmo, o tenente Joel Rose, quem estava a ouvir o veredicto do Tribunal Militar reunido no Cíty Hall de Nashville, Estado de Tennessee.
— Por consequência — prosseguiu com voz clara -o major Usherman — o tenente Joel Rose, considerado, como indigno de pertencer ao Exército da União, mas não se tendo provado qualquer acto de traição nem que tenha procedido tão censuravelmente por simpatia com os Confederados, fica automaticamente degradado das suas patentes militares e expulso também do Exército. Este veredicto, que é benévolo e condescendente com o acusado, formula-se em atenção ao seu nome, já que os Rose de Wyoming sempre foram leais à sua pátria, à sua bandeira e às suas tradições, que o pai do acusado defendeu sempre até ao heroísmo.
O juiz acabara de falar, fixo o olhar duro no rosto do homem que escutara tão ignominiosa sentença.
O silêncio que se fez a seguir era asfixiante. Nem um músculo no rosto jovem, hirto e impenetrável, se contraiu.
— Este Tribunal acaba de proferir a sua sentença, Joel Rose.
Terminou ali o processo marcial movido contra Joel Rose, tenente de cavalaria do Exército da União. Joel tinha então, vinte e quatro anos de idade. Corria o ano de 1864 e as tropas de Ulisses Simpson Grant, o grande general de Lincoln, avançavam já implacavelmente sobre os insurretos do Sul, defensores da escravidão negra.
Na manhã seguinte, no pátio do Quartel General de Nashville, os galões de Rose foram arrancados, despojaram-no da sua espada e obrigaram-no a despir o uniforme. A seguir, foi expulso do quartel, ante os olhares inexpressivos das duas filas de soldados formados em atitude de sentido.
A degradação e expulsão estavam consumadas.
Joel, Rose, jovem e arrogante, retirou-se do local onde feira alvo da mais terrível das humilhações:
Ele sabia qual era o seu destino a partir daquele momento. Tido como cobarde, esse estigma manter-se-ia daí em diante indissociavelmente ligado ao seu nome. Apenas ele sabia quão injusta fora a sentença que o condenara. Ele, que não conhecia o medo nem fora jamais cobarde ante inimigo algum!
Mas podia explicar isso a alguém? Tinha provas, testemunhos insuspeitos em que basear-se? Não. Por isso mesmo, nem sequer tentara defender-se.
Joel Rose empreendeu o regresso a Wyoming, Estava ainda longe, mas não tinha pressa. Não tinha de ter pressa fosse para o que fosse. A guerra prosseguia. Os seus antigos companheiros de armas continuavam a lutar. Ganhariam a guerra, mesmo sem ele.
O futuro da União, o futuro das ideias nobres e humanitárias de Abbe Lincoln estava assegurado de antemão. Somente o seu futuro, o do ex-tenente Joel Rose, expulso do Exército e agora simples civil, com um infamante labéu de «cobardia ante o inimigo» a pesar-lhe nos ombros, se oferecia obscuro e pessimista...
Por isso mesmo o seu regresso a Wyoming era triste, lento e penoso... embora inevitável.

 

BUF086. Estrela furada

(Coleção Búfalo, nº 86)

Joel Rose, tenente do exército da união, recusou fazer avançar as suas tropas contra um conjunto de sulistas num momento em que estes já estavam dizimados, mas recusavam render-se. Foi acusado de cobardia e perdeu o seu posto, sem do expulso. Regressado à terra natal, o pai recusou ouvi-lo e recebê-lo.

Mas o destino não foi totalmente cruel…

O xerife Dan Colman, acreditando nas suas qualidades, contratou-o como ajudante e Joel pôde refazer a sua vida, desaparecendo em pouco tempo o odioso estigma. Infelizmente, em determinado momento, Dan foi morto com uma bala que lhe atravessou a estrela e atingiu o coração. Joel vingou-o e a estrela furada passou a acompanhá-lo na sua nova vida.

Eis Johnny Garland num belo texto e tema, com passagens que nos vão acompanhar durante alguns dias.

 

RED_RYDER#002. O rapto de Susie

A pequena Susie é uma menina traquina que costuma dificultar a vida de toda a gente que paira pelo rancho de Red Ryder. Uma das suas vítimas preferidas é, como é natural, o «Pequeno Castor».

Mas acontece que algo correu mal com as partidas da menina e esta é objecto de rapto. Claro que Red e companhia logo partiram à sua procura, tal como revela o Mundo de Aventuras nº 555, publicado em 12-05-1960.

BUF085. Vingança trágica

 

(Coleção Búfalo, nº 85)

 

Eram três meninas, lindas, detentoras de razoável fortuna: Janet, a mais velha, era sonhadora, romântica, dotada de espiritualidade estranha. Grace, fria, calculista, despótica, com muita dose de inveja, o que a tornava rancorosa, Olívia, tímida como gazela, mansa como cordeirinha. Todas eram cortejadas por um jovem vizinho e o sonho dos pais era a união dos ranchos. Mas o rapaz não se decidia e de todas queria favores. Dizia que amava Grace, mas beijava Janet e Olívia. Até que um dia, Janet o apanhou numa gruta em que se tinham refugiado de uma tempestada e confessou-lhe o seu amor inigualável: "Amo-te com o ímpeto selvagem de uma leoa com cio". Quando um homem ouve isto, o seu punhal parece o de um leão... e a tragédia começou aqui.

Um lote de mortes na família das meninas acaba por lançar as culpas sobre o rapaz que acabou por ter de fugir para não ser enforcado. Passados anos, regressou e, em duelo com o filho entretanto nascido das carícias daquela noite, deixou-se balear ao saber quem ele era. Apenas ficou ferido, pelo que se reacendeu a vontade de o enforcar. "Nada parecia poder salvá-lo. A corda já lhe roçava o pescoço, mas..." Uma das maninhas, entretanto morta em acidente, coitada, deixara uma carta em que contava todas as malvadezas em que se envolvera para se vingar dele. Uma vingança trágica que arrastou a maior parte da família... e o rapaz, já homem maduro, pôde finalmente desfrutar do seu verdadeiro amor e da companhia do filho.

A escrita de Raf G. Smith por vezes roça o anedótico e é excessivamente teatral. Mas sempre gostei muito deste livro, um dos primeiros que comprei naqueles tempos...

BUF084. Corda para o enforcado

 

(Coleção Búfalo, nº 84)

PAS462. O primeiro dia na vida de um «cow-boy»

Não deu conta que se havia afastado de Abilene e se encontrava em plena pradaria, longe da cidade e em marcha para a sua primeira travessia de «Rota».
Sentiu-se emocionado. Mas depressa deu conta de que o seus trabalho não era tão simples e agradáveis como lhe parecera ao princípio. As pernas doíam-lhe e os braços também, mas continuava a assustar os animais que se mostravam teimosos.
Já tinha montado a cavalo, mas aquele exercício violento era novo para ele e a fadiga apoderou-se dele muito mais cedo do que pensara. A dor nas pernas por as ter apertadas contra o animal, era-lhe insuportável. Por outro lado, o calor aumentava cada vez mais e, ainda que marchando na frente, não sofrendo os efeitos do pó, levantado pelos milhares de patas, sentia--se horrivelmente cansado, como nunca havia estado.
Esperava que fizessem alto por volta do meio-dia, mas viu que o não faziam e que a marcha, interminável, seguia sem parar. Compreendeu então, com inveja e raiva ao mesmo tempo, que aqueles homens mereciam a fama que tinham: eram homens de ferro, gente que não conhecia a fadiga, e que eram capazes de cavalgar todo o dia sem sentir o menor cansaço.
O medo de não poder resistir mais apoderou-se dele e passou horas de indizível angústia, pensando em como os outros troçariam dele se lhes dissesse que não podia prosseguir naquela cavalgada espantosa. Resistiu, não obstante, empertigando o corpo até que deixou de sentir as pernas como se estas se lhe tivessem adormecido para sempre.
Por último, quando o sol se punha, Old, do outro lado da manada, fez um gesto e adiantando-se fez-lhe compreender que chegara o momento de deter o gado. Imitando-o, Max obrigou os animais da dianteira a retroceder, engrossando o grupo que ia aumentando com os que chegavam.
Teve de galopar desesperadamente para evitar que os animais se afastassem do núcleo que Old estava a formar. Depois, quando as reses compreenderam e se imobilizaram parcialmente, Old aproximou-se dele.
— Já não temos de nos preocupar até madrugada. Vamos!
Max galopou atrás do cavalo do seu companheiro, detendo-se finalmente junto do carro.
Os outros já lá estavam.
Uma sensação de felicidade se apoderou do rapaz no pensar que dentro era pouco se poderia estender a descansar. Não tinha outro desejo.
— Eh, tu!
Era o capataz e Max, que acabara de desmontar, fez esforços para se manter de pé.
— Que deseja?
— Tira a sela ao meu cavalo e leva-o com o teu para trás, para junto dos outros. Sabes tratar deles?
— Sim.
— Então desanda!
Max desaparelhou o cavalo de Hopp, fazendo o mesmo ao seu em seguida; depois de lhe ter passado corda pelas patas, levou-os para junto das montadas dos outros vaqueiros.
Voltou para junto do carro.
— Max!
Voltou-se e deu com Pat que o olhava furioso, com único olho que tinha.
— Que quer?
— Onde demónio te meteste? Ignoras os deveres dum vaqueiro novato no grupo?
— Eu...
— Acender o lume! Atrás da carro encontrarás lenha. Logo que o tenhas acendido, vem ter comigo. Há que descascar batatas e cortar toucinho.
Estava tão espantosamente cansado, tão terrivelmente maltratado, que o corpo se lhe cobriu de suor, enquanto acarretava a lenha e acendia a lume. Depois, quando começou a pelar as batatas, olhou com inveja os outros que, estendidos no chão, fumavam tranquilamente.
Novato.
Sim, era-o e por isso não tinha outro remédio do que obedecer à dura lei da «Rota». Mas algum dia deixaria de o ser e faria como aqueles homens: sentar-se ou atirar-se para o chão, depois duma rude jornada, esperando que um «novato» ajudasse o cozinheiro a preparar uma reconfortante refeição.
Pat iniciou a confeção do rancho, cozendo as batatas com pedaços de carne salgada e preparando as tiras de toucinho que o rapaz havia cortado, para as assar na fogueira.
— Max!
— Que é?
— Mói o café.
Doíam-lhe os braços, as costas, as pernas e perguntava-se, estranhado, como podia resistir tanto, como era possível que não tombasse, ali mesmo, completamente adormecido, para só acordar dois dias depois.
Rabe distribuía descuidadamente a comida pelos pratos de ferro.
— Max!
O rapaz aproximou-se, sem responder. Nem tinha forças para falar.
— Serve a comida.
Max Simson foi levando os pratos aos vaqueiros. Reparou que só Al lhe agradeceu e lhe sorria. Os outros nem sequer o olharam.
Quando chegou a vez de pegar no seu prato, Max sentiu náuseas. O apetite tinha-o abandonado e só tinha desejos de descansar, de se deitar e cerrar os olhos àquela tremenda realidade.
Provou, mesmo assim, um pouco de toucinho e bebeu uma chávena de café. Depois, um pouco mais descansado, levantou-se, dirigindo-se para onde havia deixado a sua sela.
— Max!
Pela primeira vez cerrou os punhos com força.
— Tens de me ajudar a lavar os pratos!
Não, não havia direito.
Simson não estava habituada a odiar, mas, naquele momento, experimentou-o com uma força irresistível contra aquele porco que, sentado no carro, desfrutava da única comodidade da «Rota», não cavalgando nem atando do gado.
Não obstante, obedeceu.
Estava a acabar de esfregar os pratos e as chávena com areia, quando Hopp se aproximou dele.
— Rabe chama-te amanhã, rapaz. Quero o meu cavalo aparelhado quando me levantar.
— Muito bem, senhor...
Ao acabar os pratos, Max dirigiu-se, coxeando, par o seu abrigo. Não teve energia nem para desfazer manta e estender-se no solo, apoiando a cabeça na sela. A fogueira estava a apagar-se e depressa a escuridão envolveu, tudo, sob um formoso céu coberto de estrelas.
Urna grande tristeza se apoderou dele.
E, sem poder resistir, apesar de morder os lábios com raiva, até fazer sangue, sentiu as lágrimas ardentes, cáusticas como ácido, caírem dos seus olhos.
— Max!
Alguém, a seu lado, o havia chamado em voz baixa O rapaz ergueu-se, certo de que tinham arranjado mais qualquer coisa com que o importunassem.
Mas viu que a silhueta era de AI, o vaqueiro delgado e sério que se colocou junto dele.
— Estás moído, não é verdade? –
— Sim.
— Tem um pouco de paciência. Depressa encontrarás processo de te desembaraçares disto tudo.
— Já sei que sou um «novato».
— Não é isso. Logo que deram porque eras quase um menino, começaram a abusar de ti.
Max abriu os olhos, de espanto.
— Isso é verdade? É verdade que um novo não faz tudo o que já me obrigaram a fazer?
— Sim, é verdade. Se fosses um homem já, não se teriam atrevido. Mas deves ter paciência, rapaz, muita paciência... E tudo passará.
A mão do homem pousou no ombro, apertando-o cordialmente.
— O primeiro dia é o pior. Doem-te as pernas?
— Muitíssimo.
— Não importa. Continua a apertá-las contra a sela. Aguenta a dor... Nenhum vaqueiro monta doutra forma. Chegará o momento em que o farás sem dar por isso e não terás mais dores. O mal seria abrir as pernas: nunca chegarias a dominar a cavalgadura...
— Assim farei.
— Um vaqueiro deve dominar o seu cavalo com as pernas. As rédeas, a maior parte do tempo, não servem para nada, pois se deve ter as mãos livres. Faze o que te digo, rapaz.
— Muito obrigado.
E o vaqueiro afastou-se.
Max estendeu-se de novo e sentiu-se menos só. Até a fadiga parecia ter desaparecido de repente.
Porque não era o trabalho que lhe havia reduzido a vontade daquele modo, mas a forma como o haviam tratado, a falta de urna palavra de afeto.
«Sou um menino — disse, murmurando — sou um menino».
Mas deixaria de o ser.
E agora, que tinha alguém, que sabia que Al estava do seu lado, redobraria de esforços de vontade e demonstraria aos outros que podia ser como eles: melhor do que eles.
Porque não podia esquecer. a missão que o esperava em Yuma(1). E necessitava de se tornar um homem, dos pés à cabeça, para poder ali chegar um dia e exigir justiça que não podia deixar de se fazer.
Pensando no futuro, repleto de coisas formosas, adormeceu.

(1) Nota do blog: vingar a morte do pai era a missão de Max

BUF083. Sem direito a sepultura

 

(Coleção Búfalo, nº 83)

Depois da Guerra da Secessão, um capitão do Exército do Sul, derrotado, regressa à sua terra, Yuma e vê o seu rancho ocupado e repartido por quatro indivíduos que entendiam ter direitos sobre ele por terem estado do lado dos vencedores. Reclama a sua propriedade e é abatido sendo abandonado no deserto, sem sepultura…

Os anos passaram e a narrativa evolui para o crescimento e maturação de um filho deste combatente o qual um dia abandona a comodidade do lar para procurar trabalho e procurar os assassinos do seu pai.

Este livro é uma narrativa com alguns momentos engraçados, como a presença do novato no meio de um conjunto de homens calejados para o transporte de gado. Deixa, no entanto, aquela ideia de que as coisas se compõem para o jovem atingir os seus objetivos, mas nem por isso deixa de ser de agradável leitura. A capa, da autoria de Longeron, e o título parecem sugerir que se trata de mais uma novela cheia de violência, mas isso não acontece. Houve um elemento dissuasor, para além da excelente descrição da vida de um vaqueiro: atente-se na interrogação de pé de página inserida nessa capa: entre a vingança e o amor qual venceria? Claro que a resposta só poderia ser uma.

 

RED_RYDER#001. Viagem tormentosa

Iniciamos o novo ciclo de BD no Passagens com uma aventura de Red Ryder denominada «Viagem Tormentosa». Apreciem e divirtam-se com as aventuras deste cavaleiro e do seu amigo «Pequeno Castor», sempre pronto a acompanhá-lo para todo o lado, nos bons e maus momentos. Esta aventura, assinada por Fred Harmen, foi publicada no Mundo de Aventuras 544 em 25-02-1960 e é acompanhada de um apontamento de Bozo.

PAS462. Salvaste-me, sou tua escrava...

Os dois homens saíram do escritório, levando, cada um, o seu candeeiro. Despediram-se, no corredor, e Mike Alford entrou no seu quarto. Ao passar pela porta do aposento onde se acolhia «Raio de Luar», James pensou que ela dormiria já a sono solto. Mais adiante ficava o quarto dele. Abriu a porta. Imediatamente levou a mão à coronha do revólver, porquanto, a débil língua de lume iluminava um vulto que se encontrava no seu quarto.
No primeiro momento, Carson pensou que se tratava de um intruso mal-intencionado. Sentiu subir-lhe um rubor a cara, ao verificar que se assustara em vão.
Era «Raio de Luar», que estava ali, sentada na borda da cama, e que se levantara quando ele assomou à porta.
Surpreendido, o «cow-boy» deu alguns passos para ela e inquiriu:
— Que fazes aqui, «Raio de Luar»?
 A índia manteve-se calada. Apenas o seu doce olhar pousado no amigo e a sua atitude de total submissão diziam tudo.
O homem do Arizona estremeceu. Depôs o candeeiro, numa mesa e, lentamente, aproximou-se da jovem e pousou-lhe as mãos nos ombros, que estremeceram, também, ao contacto. Fitaram-se por curtos instantes, até que o olhar da virgem não pôde suportar mais o fogo do olhar masculino. No entanto, manteve a sua atitude submissa., com um sorriso feliz a franzir-lhe os lábios bem desenhados.
James segurou-lhe o queixo, forçando-a a levantar a cabeça. Nunca a achara tão dócil, tão linda, tão tentadora. No entanto, limitou-se a rodear-lhe os ombros com o seu braço forte e encaminhá-la suavemente para a salda.
Passado o ligeiro atordoamento de sentidos, sobrelevara-se nele o homem digno, incapaz de se aproveitar das circunstancias para abusar da candura duma jovem desamparada. Compreendeu que a pele-vermelha, dispusera-se retribuir-lhe todos os carinhos, a defesa da sua vida e os presentes com que ele a tinha brindado cidade, com a única riqueza que guardava em si
— Não voltes aqui — sussurrou-lhe o «cow-boy» -- não deves voltar, compreendes?
— Sou tua escrava — murmurou a jovem nativa. Pertenço-te.
— Não és minha escrava nem me pertences. Somos apenas dois bons e grandes amigos; compreendes? Anda, vai para o teu quarto...
Ela disse que sim com a cabeça. No seu olhar brilhava a chama do reconhecimento — e talvez mais alguma coisa de muito terno que James não quis definir.
— És grande e generoso... Compreendo tudo. Boa noite — proferiu, ela, num murmúrio apaixonado.
Saiu silenciosamente. Se o corredor estivesse deserto, ninguém daria pela passagem..
James sentou-se na cama, e começou a descalçar as botas, disposto a não pensar mais .na adorável companheira. Outros problemas lhe deviam absorver a mente. Todavia, depois de se deitar e apagar a luz, ainda resmungava:
— O diabo da rapariga, hem!...

 

PAS461. A jovem índia salva o «cow-boy»

Lentamente, a índia armou o arco. Não lhe restava outra alternativa, porque, a menos que o guarda adormecesse pesadamente, jamais poderia aproximar-se dele e emudecê-lo para sempre com um golpe da sua faca.
 «Raio de Luar» apontou a flecha a garganta do criminoso. Tinha-o visto espancar cobardemente o «cow-boy» e não sentia escrúpulos em exterminá-lo daquele modo. Estava, aliás, em jogo a própria vida e a do seu salvador. Não podia falhar. Os seus dedos tremeram ligeiramente, de inicio, mas depois adquiriram a firmeza necessária.
As chamas iluminavam o rosto patibular do californiano, que estava a cerca de quinze passos da indígena. O arco retesado distendeu-se repentinamente despedindo a seta mortal. Ted curvou-se para a frente, sem um grito sequer, com a garganta afónica varada pela flecha certeira.
A queda do corpo produzia ruído, mas ninguém pareceu nota-lo. Àquela hora todos dormiam já a sono solto, à exceção do guarda do extremo oposto, que vigiava, além do mais, os cavalos acantonados num recanto da montanha.
Em passo firme, disposta a arrostar todas as consequências da sua temeridade, a nativa dirigiu-se à cabana e o seu primeiro acto foi apoderar-se da carabina sabre a qual tombara o cadáver do frustrado vigilante. Depois, sem perda de um segundo, empurrou a porta da cabana — que não dispunha de fechadura — e entrou.
— «Irmão branco» — sussurrou — «Raio de Luar» vem libertar-te.
James Carson, que estava prestes a adormecer de novo, e fora despertado pela bulha junto da porta, sorriu, jubiloso. A perspetiva da libertação era-lhe infinitamente agradável, e verificar o reconhecimento e dedicação da jovem nativa mais contribuía para a sua satisfação plena.
— Estou aqui, «Raio de Luar» — disse baixinho, também — Estou amarrado.
Ergueu-se sobre o velho enxergão que lhe servira de leito e encaminhou-se, cambaleante, para a jovem. Os dois vultos quase se tocaram. As mãos da rapariga percorreram os bíceps do prisioneiro procurando, pelo tacto — que a treva era só muito vagamente abrandada pelas chamas da fogueira desviada da porta semiaberta --- descobrir-lhe as amarras,
— És uma valente, «Raio de Luar»! — murmurou o rapaz, enternecido.
— Devo-te a vida — respondeu simplesmente a pele-vermelha, a guisa de justificação.
A ponta afiada da faca entrou em ação. Num segundo, as mãos de Carson ficaram apartadas. Depois libertou-se rapidamente das pulseiras de corda que restavam das amarras.

PAS460. Meu nome é «Raio de Luar»

Procurou uma sombra acolhedora e sacou do alforge um pedaço de carne assada e um pão de milho. Repartiu a refeição com a nativa, que devorou a ração visivelmente deliciada. Ofereceu-lhe também um gole de rum tragando, por sua vez, largas goladas.
No olhar da índia lia-se profundo reconhecimento — a mesma luz que lhe notara quando a salvara das garras dos seus captores.
— Porque és tu tão bom para a pobre «irmã vermelha»? — perguntou-lhe, a certa altura, olhando-o com a humildade com que o cão fiel olha o dono.
James Carson sorriu com bonomia:
— Quo pensavas? Que eu te raparia a cabeça como os teus irmãos de raça me fariam se me apanhassem? — gracejou o rapaz, rolhando a garrafa de rum.
— Agora há paz entre as nossas raças — proferiu a jovem, com um sorriso contrafeito.
A alusão a selvajaria dos seus patrícios valia quase por um insulto a si própria. E só ela sabia quanto odiava, desde que se conhecia, as carnificinas entre peles-vermelhas e brancos.
James não resistiu mais à curiosidade que lhe despertava a misteriosa fugitiva e indagou:
— Coma to chamas, pequena?
— «Raio de Luar».
— Que idade tens?
— Dezoito primaveras.
— Porque não estás na tua aldeia?
Ensombrou-se o semblante. Os traços duros evidenciavam-se, revelando com toda a exuberância a sua ascendência índia. Respondeu num sopro:
— Fugi.
— Fugiste?! Porquê?
— Meu pai queria obrigar-me a casar com um homem que me odiava. Preferi fugir a acompanhá-lo ao «wigwam».
— Carambal Era assim tão pouco simpático o teu pretendente?
— O Puma Vermelho» é um homem sanguinário. Adora a «água de fogo» e o seu «wigwam» está enfeitado com muitos escalpes. «Puma Vermelho» enoja-me.
James Carson fitou-a com admiração-, não isenta de simpatia :
— A minha «irmã vermelha» é uma índia muito... original.
A rapariga não entendeu o sentido do comentário mas não se desconcertou:
— Meu pai é o velho chefe «Búfalo Veloz». «Puma Vermelha» quer ser o seu sucessor. É o mais temido guerreiro da minha tribo...
— E tua mãe?
Houve um fulgor estranho nos olhos da nativa. Respondeu com laivos de altivez na voz:
— Minha mãe… era branca. Morreu quando «Raio de Luar» era pequena.

PAS459. Dois homens maus perseguem uma jovem índia

A jornada já durava quatro dias e James deixara de conhecer o caminho que nunca trilhara. A região era quase desértica e montanhosa. Boa para a caça, porém. A única preocupação era o aprovisionamento água, pois tivera de desviar-se dos cursos de rio mais importantes.
Com o intuito de inspecionar o horizonte, obrigou o cavalo a subir a escarpa da montanha e, de um promontório, pôde lançar as vistas em redor. Foi então que, com os olhos resguardados pela mão aberta, a servir de pala, divisou os vultos de três cavaleiros: lançados velozmente para o ponto em que se encontrava. Era fácil de perceber que o mais adiantada fugia aos demais.
James observou que a diferença de meia milha diminuía em cada instante. O cavalo do fugitivo era menos veloz ou estava mais fatigado. Não tardou a ficar ao alcance de tiro, mas os perseguidores, não obstante empunharem revólveres, não os disparavam. Um deles guardou, mesmo, a arma, e muniu-se do laço.
James Carson, firmando melhor a vista sobre o fugitivo, reparou que montava um cavalo sem sela e que os longos cabelos esvoaçavam ao vento.
— É um índio... ou talvez uma índia! — murmurou, admirado.
Manteve-se no seu posto de observação, dominando a montada inquieta. Viu o laço voltear sobre a cabeça do perseguidor, preso, por uma ponta, e depois voar ao encontro da fugitiva. Sim, James não tinha já dúvidas de que se tratava de uma mulher. A corda enlaçara-a brutalmente pelo busto e o nó corredio apertara-se imediatamente, imobilizando-a. Bastaria que o perseguidor parasse ou puxasse a corda para que ela se estatelasse no solo pedregoso.

BUF082. O cow-boy e a índia

 

(Coleção Búfalo, nº 82)

 

Esta é a história de uma jovem índia, «Raio de Luar», que encontramos em fuga à sua tribo onde lhe estava destinada a união com um guerreiro sanguinário e de um «cow-boy», James Carson, que, farto de conduzir caravanas para o Oeste distante, procurava um lugar para trabalhar e estabelecer a sua vida. Ambos fugiam assim de algo.

Quis o destino que James encontrasse «Raio de Luar» quando esta fugia de dois brancos que pretendiam abusar dela. E a novela desenvolve-se, a partir daí, num conjunto de situações em que os dois jovens se auxiliaram mutuamente nos múltiplos perigos que enfrentaram. A jovem índia demonstrou que a palavra reconhecimento tinha um elevado valor na sua cultura.

Leia «O cow-boy e a índia».

 

 

AUT006. V.Saint Kasymir: a novela do oeste encontro (por vezes, choque) de culturas

V.Saint Kasymir é um pseudónimo de Vasco Santos, um autor português com imensas obras traduzidas que, um dia, aderiu ao apelo da APR para a produção de novelas e nos deixou algumas bem interessantes, embora sempre a explorar o ponto de encontro de dois elementos estranhos entre si.
Vasco Santos imaginou um novaiorquino no Far-West (Arizona, 42) transportando-o até junto dos índios (Búfalo, 110), um japonês a lutar com a sua arte contra os punhos de cow-boys (Arizona, 73), um cow-boy apaixonado por uma india (Búfalo, 82) (e ainda não lemos “A fuga do condenado” (Bisonte, 91)  nem a cidade contra o herói" (Bisonte, 119) que pode aumentar a lista de situações estranhas).
A sua escrita é cuidada e agradável. Os seus temas, no meio da violência natural nestas novelas, fazem sempre surgir a bondade e o reconhecimento. É mais um autor de quem seria muito interessante reeditar o espólio.

 

 

BUF081. Matem esse homem!

(Coleção Búfalo, nº 81)

NOV012. A BD regressa com o nono ciclo da coleção Búfalo

Ao iniciarmos mais um ciclo da Coleção Búfalo, anunciamos o regresso da BD ao nosso blog. Tal tem na sua origem três motivos: 1) O Páginas de BD já tem o seu público fiel e as visitas seguem a um ritmo satisfatório; 2) Não faz sentido excluir passagens do Oeste deste blog por estarem elaboradas em BD; 3) Sente-se um certo cansaço entre os leitores do Passagens devido ao seu formato.

Há entretanto a diferença de que o que vamos publicar não será encontrado no Páginas de BD que manterá o seu foco na BD dos anos 50 e 60. E vamos começar com um herói não muito fácil de encontrar naquele espaço: Red Ryder de Fred Harmen. Contamos assim despertar de novo o interesse pelas novelas do Oeste distante

KNS040. Homem violento

(Coleção Kansas, nº 40)