Quando Allan ia a penetrar no pavilhão dos vaqueiros um
potro de uns três anos, da cor de barro cozido, acometeu-o pelas costas e
empurrou-o com a cabeça, obrigando-o a correr até que, por fim, o fez cair
mostrando-lhe, em seguida, os seus fortes dentes e soltando um relincho agudo,
muito parecido com o riso.
- Saí cá para fora, rapazes e vereis como «Mud» trata o novo
vaqueiro!
Aos gritos de Bem os cinco ou seis homens que estavam a
caiar as paredes do pavilhão, acudiram rapidamente, atroando o espaço com as
suas estridentes gargalhadas.
Allan tinha-se posto de pé e, um pouco envergonhado pela
troça dos outros, perguntou:
- Que se passa com este cavalo? Não aprendestes a domá-lo
convenientemente?
- Tenta-o tu, rapaz – gritou o jovem «Gordo», assim chamado
em virtude da sua alentada corpulência – e verás o que te acontece.
O jovem aproximou-se do potro que tinha erguido as pequenas
orelhas e parecia estar a estudar o rosto daquele que lentamente se aproximava,
dirigindo-lhe palavras amáveis. E, ante o assombro dos vaqueiros, cheios de cal
da cabeça aos pés, o potro deixou que o jovem lhe acariciasse o pescoço.
Repentinamente, o animal acometeu-o pela frente, mas, antes
que pudesse levar a cabo o seu propósito, Allan agarrou-se-lhe às crinas e,
dando um salto, não tardou a apertar-lhe os flancos com os joelhos.
Foi inútil que «Mud» pretendesse atirar com o cavaleiro ao
chão, pois que este se manteve firme até que o animal, cansado de andar Às
voltas, optou poe permanecer quieto, soprando furiosamente.
- Ah! Não, amigo; agora sou eu quem impõe condições e, por
isso, vou obrigar-te a correr um pouco.
Ao pequeno grupo de espetadores tinham-se reunido agora, o
capataz e mais alguns vaqueiros que presenciaram como «Mud», obrigado pelo seu
cavaleiro, acabava de transpor, de um salto, a paliçada e corria palo caminho
que bordejava o rancho em direção aos terrenos do «River».
- Este rapaz vai matar-se! – gritou o capataz.
- Se não perdeu faculdades, Joel, asseguro-lhe que nem este
cavalo nem uma dezena de mustangues seriam capazes de o cuspir da sela.
O capataz ficou-se a olhar Bem que era quem acabava de falar
e estava encavalitado na paliçada.
- Olhai! «Mud» dirige-se, como louco, para o «River» -
exclamou o «Gordo».
O capataz sorriu ironicamente e Bem experimentou certa
mágoa, ao prever que o seu amigo, agarrado Às crinas do cavalo, era conduzido,
por este, em direção ao rancho dos inimigos de seu pai.
Allan tinha esporeado o cavalo compreendendo que o nobre
animal precisava de ter a sensação de que, por fim, tinha encontrado o seu
domador. E, sem dar conta disso nem poder conter a correria furiosa do animal,
viu, com certa intranquilidade, que os passos deste o conduziam, sem remissão,
para os terrenos do «River».
«Mud» deteve subitamente a sua marcha e o cavaleiro foi
projetado para a frente, indo cair aos pés de uma jovem que soltou um pequeno
grito de surpresa ao contemplar o final daquela louca correria que presenciava
havia segundos.
O potro pôs a descoberto, novamente, os seus dentes de leite
e, dos seus belfes entreabertos, escapou-se um relincho que tinha parecenças
com as gargalhadas humanas.
Allan levantou-se rapidamente, pôs-se em pé e, abrindo e
fechando os olhos várias vezes, fixou o seu olhar na bela aparição feninina.
-Terei morrido na queda e estarei, agora, na presença de um
anjo, minha senhora? – perguntou, sinceramente surpreendido, ao contemplar os
belos olhos e os espessos e abundantes cabelos negros que emolduravam o branco
rosto da jovem que sorriu levemente ao ouvir a pergunta.
- Pode dar graças a Deus de que eu não seja um anjo,
vaqueiro, pois, nesse caso, era sinal que estaria morto. Certamente que pouco
lhe faltou para partir o pescoço.
Depois destas palavras, Nancy Coopper voltou os olhos para o
cavalo e, então, pareceu reconhecê-lo. O franzir de sobrancelhas da belíssima
rapariga indicou a Allan que as coisas iam por mau caminho.
- Este é o rancho «River» e eu sou sua dona e chamo-me Nancy
Cooper. Ser-me-á permitido perguntar-lhe quem é?
- Sou… vaqueiro e o meu nome é Allan. Este cavalo…
Nancy olhou o jovem com grande atenção e alguma coisa súbita
a impeliu a interromper o homem que tinha na sua frente e que estava a sacudir
o pó da roupa com o chapéu.
- Allan é um nome como qualquer outro. Que mais pode
dizer-me a seu respeito?
Vários vaqueiros, que se tinham detido sorridentes a
contemplar acena, estavam igualmente suspensos da resposta do jovem. Este
procedeu, então, de um modo um pouco raro, segundo a todos pareceu.
Aproximou-se, de novo, do cavalo, que não fez qualquer movimento estranho,
deixando-se montar sem resistência e, quando se sentiu de novo sujeitando-lhe
os flancos, obrigou-o a aproximar-se da jovem e , então, explicou:
- Chamo-me Allan Morgan, formosura. Suponho que é inútil que
continuemos a falar e depois de rogar-lhe que me perdoe, vou dizer-lhe adeus e
livrá-la da minha presença.
Nancy corou vivamente, e, durante um momento, não soube o
que responder. Allan dirigiu os passos do cavalo em direção ao portão sem se
voltar uma sóvez, até que a jovem lhe gritou:
- Allan!... Diante destes homens que nos escutam, quero
fazer constar que nadatenho contra você.
Ele sorriu e esse sorriso decidiu o futuro das relações
entre aqueles dois jovens.
- Nem eu, tão pouco, contra si, Nancy. Façam o que fizerem
os outros, saiba que pode contar com a minha imparcialidade e… a minha
simpatia.
Como se as últimas palavras fossem uma contrassenha, o
travesso «Mud» lançou-se a galope em direção ao rancho «Pond H»
E Allan chegou à conclusão de que, naquele mesmo dia, tinha
logrado duas amizades: a de um potro indomável e a de uma jovem formosíssima.
(Coleção Búfalo, nº 39)
- Allan, meu filho, aproxima-te. Sou teu pai e quero
falar-te na presença de todos estes amigos. Aproxima-te tu também, Omer Cooper.