Deparam-se-nos, por vezes, na vida, situações tão inesperadas, que no passado julgaríamos impossíveis. Assim, recuando um ano, Vil, Sprightly e Meckness, então amigos inseparáveis, rir-se-iam de quem lhes afirmasse que chegaria o dia em que uma arma serviria de razão para os conservar reunidos. E assim aconteceu... Porquê? Tudo começou com os opulentos resultados, fáceis e inesperados, conseguidos num hábil assalto a um dos transportes do «Wyoming Bank». Rendeu tão grande quantidade de ouro, que os três homens, amigos anteriores, sentiram, cada um por si, que se não fossem tantos, maior parte lhes caberia... E este pensamento fê-los dividir. Meckness e Sprightly para um lado e Thompson para outro... Venceu o número mais alto: Vil foi derrotado! Simplesmente, na luta final, quando os dois cúmplices e traidores pensaram ter suprimido o companheiro com meia dúzia de cartuchos, este conseguiu salvar-se e voltava, agora, não só para se vingar, como para recuperar o ouro — causa e motivo da traição...
***
Logo que se viu senhor da situação, Sprightly avançou para o centro da barraca e sem desfitar os dois homens, disse com ironia:
— Se conseguiste escapar, foi bom que aparecesses, Thompson. A tua presença faz-me lembrar que o ouro pode ser só para mim... — e numa transição seca de voz: — Quieto, Meckness! Se mexes nos coldres, disparo... És estúpido e não mereces a fortuna que tens na mão!...
Vil adiantou-se indiferente ao cano que o visava e teve uma explosão de raiva.
— És traidor duas vezes, cão! Primeiro, de parceria com esse miserável que está trémulo de medo (apontava para My Meckness), só para te livrares de mim; agora, viras-lhe as costas e fazes-lhe o mesmo!
— Que saiba, nunca nenhum de nós foi senhor de escrúpulos! — respondeu Sprightly com uma gargalhada de escárnio. — E a salvar-se um dos três, que seja eu...
Todavia, Meckness estimulado pelas palavras insultuosas de Thompson, tomou uma resolução, que iria alterar o rumo dos acontecimentos. Recuou com um salto e levou os dedos à coronha da arma que lhe pendia do cinturão. Mas Sprightly que estava atento, procurou frustrar-lhe a intenção... E decerto tê-lo-ia conseguido, se Vil Thompson não aproveitasse esse instante de distração para lhe cair em cima e rodeá-lo com os seus braços hercúleos, ao mesmo tempo que com uma pancada curta no braço o fazia largar o «colt».
— Se conseguiste escapar, foi bom que aparecesses, Thompson. A tua presença faz-me lembrar que o ouro pode ser só para mim... — e numa transição seca de voz: — Quieto, Meckness! Se mexes nos coldres, disparo... És estúpido e não mereces a fortuna que tens na mão!...
Vil adiantou-se indiferente ao cano que o visava e teve uma explosão de raiva.
— És traidor duas vezes, cão! Primeiro, de parceria com esse miserável que está trémulo de medo (apontava para My Meckness), só para te livrares de mim; agora, viras-lhe as costas e fazes-lhe o mesmo!
— Que saiba, nunca nenhum de nós foi senhor de escrúpulos! — respondeu Sprightly com uma gargalhada de escárnio. — E a salvar-se um dos três, que seja eu... Todavia, Meckness estimulado pelas palavras insultuosas de Thompson, tomou uma resolução, que iria alterar o rumo dos acontecimentos. Recuou com um salto e levou os dedos à coronha da arma que lhe pendia do cinturão. Mas Sprightly que estava atento, procurou frustrar-lhe a intenção... E decerto tê-lo-ia conseguido, se Vil Thompson não aproveitasse esse instante de distração para lhe cair em cima e rodeá-lo com os seus braços hercúleos, ao mesmo tempo que com uma pancada curta no braço o fazia largar o «colt».
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