ARZ274. A Morte Por Enforcamento

 (Coleção Arizona, nº 274). Capa e texto indisponíveis

ARZ273. Uma Insignia no Peito

 (Coleção Arizona, nº 273). Capa e texto indisponíveis

ARZ272. União de Forças

 (Coleção Arizona, nº 272). Capa e texto indisponíveis

ARZ271. Contratamos Pistoleiros

 (Coleção Arizona, nº 271). Capa e texto indisponíveis

ARZ270. Preparado Para a Forca

 (Coleção Arizona, nº 270). Capa e texto indisponíveis

ARZ269. A "Winchester" de Ouro

 (Coleção Arizona, nº 269). Capa e texto indisponíveis

ARZ268. O Desfiladeiro do Trovão

 (Coleção Arizona, nº 266). Capa e texto indisponíveis

ARZ267. Uma Herança a Longo Prazo

(Coleção Arizona, nº 267)

ARZ266. A vingança de Luck Gargal

 (Coleção Arizona, nº 266). Capa e texto indisponíveis

ARZ265. Pistoleiros em ação

(Coleção Arizona, nº 265)

ARZ264. Escreveu Com Sangue

 (Coleção Arizona, nº 264). Capa e texto indisponíveis

ARZ263. O Protector

  (Coleção Arizona, nº 263). Capa e texto indisponíveis

ARZ262. Vampiros em Tolar

 (Coleção Arizona, nº 262). Capa e texto indisponíveis

ARZ261. O Código e as Armas de Fogo

 (Coleção Arizona, nº 261). Capa e texto indisponíveis

CRB100. Só um gatilho

(Coleção Carabina de Ouro, nº 100)

CRB099. A linguagem de vingança

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 99). Capa e texto indisponíveis

CRB098. A nova raça

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 98). Capa, texto e informação de autor indisponíveis

CRB097. A verdade sobre os Dalton

(Coleção Carabina de Ouro, nº 97)

CRB096. Um caixão para ti, querida

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 96), Capa e texto indisponíveis

CRB095. Três revólveres por uma mulher

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 95), Capa e texto indisponíveis

CRB094. Viva México

(Coleção Carabina de Ouro, nº 94)

CRB093. A morte em Calexico

  (Coleção Carabina de Ouro, nº 93). Capa e texto indisponíveis

CRB092. Levava esporas de ouro e prata

  (Coleção Carabina de Ouro, nº 92). Capa e texto indisponíveis

CRB091. Os cinco fugitivos

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 91). Capa e texto indisponíveis

BUF147.14 Morrer por amor?

Quando Fred abriu os olhos, estava estirado, de braços abertos em cruz, sobre um tapete de frescas sálvias.

Era ainda de noite, mas as primeiras luzes da aurora começavam a despontar no horizonte.

Olhou em redor e viu-se rodeado de um sem-número de pernas. Quatro das pernas calçavam botas militares: ergueu os olhos e viu um cabo e um soldado federal. Notou que o seu coração pulsava desordenadamente e voltou a fechar os olhos.

Pensou que estava perdido; que, depois de tudo o que ocorrera, os seus esforços tinham resultado inúteis.

Havia, porém, mais homens ali. Tratava-se de picadores do rancho de Stiles que olhavam para ele com ar inexpressivo. Moveu-se. O cabo debruçou-se sobre ele e perguntou com amabilidade:

— Então como se encontra?

BUF145.13 Sozinho contra um bando de malfeitores

Vicky chorava silenciosamente no seu leito, abafando os gemidos com as dobras do lençol e vertendo grossas lágrimas que lhe deslizavam pelas faces, encharcando as roupas da cama.

Já não ouvia o ruído produzido pelas patas do cavalo. Nunca mais voltaria a ouvi-lo. Sabia que o homem não mais regressaria.

Anita continuava a selecionar as ervas. A permanência na montanha tinha sido bastante proveitosa. Pelo menos conseguira fazer farta colheita de plantas medicinais. Mas nenhuma delas tinha o condão de curar o amor.

O amor não pode curar-se, a não ser com amor. As chagas abertas na alma só cessam de fazer sofrer quando se abre outra chaga.

BUF145.12 Partir, mas antes consumar o amor

Fred enlaçou-a, carinhosamente, surpreendido por aquele impulso apaixonado. Mas mais surpreendido ficou ainda pelas lágrimas que lhe brotavam dos olhos e pela intensa tremura dos lábios.

— Acalma-te, Vicky. Que se passa?

— Estás ferido...

— Ah! Vamos... vamos... Não estou ferido.

A jovem olhou para a mancha da camisa e Fred mostrou-lhe a palma da mão.

— Foi apenas uma ligeira escoriação.

Vicky pareceu ficar convencida, mas insistiu:

— Ouvi dois tiros.

— Eram caçadores furtivos.

BUF145.11 Apto para lutar e cavalgar e… partir

Fred não conseguiu avistar-se com Madalena, nem nesse dia, nem no dia seguinte. A rapariga, como se tivesse pressentido o que Fred queria dizer-lhe, escapulia-se com a maior destreza.

Mas decorridos três dias, já não tinha desejo nenhum de lhe falar. Sentia-se com vontade de montar a cavalo e afastar-se dali para muito longe, para onde encontrasse os ares menos carregados. Mas se tivesse de empreender a fuga, tinha necessariamente de enjeitar o amor de Vicky. Tinha a certeza absoluta de que ela o amava e até de que se sentia muito feliz; mas entendia que lhe cabia o dever de a desenganar.

Pensou e repensou dolorosamente, sobre o assunto, estudando a maneira menos desagradável de consolar a rapariga. Procurou achar a solução no silêncio da montanha e no azul transparente do céu. Passeou durante horas seguidas, a cerca de um quilómetro de distância da cabana, cogitando no mesmo, continuamente.

BUF145.10 O proscrito faz uma declaração de amor

Frederick tinha-se apoiado ao tronco do álamo e olhava para Vicky que não tinha querido sentar-se e passeava diante dele, contemplando as flores, o céu azul, o horizonte, de mãos cruzadas atrás das costas, respirando fundo o ar puro da montanha.

— Daqui a pouco deve aparecer por aí minha irmã — disse a jovem, parando diante dele.

— Foi ela quem o disse?

— Foi. E a ti também te disse o mesmo.

— Sim. Tenho uma ideia disso. Ontem não veio.

— Virá hoje. Aproveita a ocasião do papá ir à povoação.

Vicky sentou-se, encolhida, diante do mancebo. Olhou, fixamente para Fred, permitindo que ele visse, pela primeira vez, aqueles belos olhos azuis.

BUF145.09 Um bandido dá uma lição de chefia

Simons era o que podia chamar-se um homem indesejável sob todos os aspetos. Usava um chapéu seboso, de abas quase quadradas e disformes que lhe cobria as orelhas e os olhos.

Quando estava embriagado, entortava os olhos... e estava permanentemente bêbedo.

Trazia a barba crescida de muitos dias, suja e sempre molhada de saliva e de tabaco. Bastante gordo, o seu tronco fazia lembrar uma mulher de seios flácidos que se adivinhavam por debaixo da camisa amarela e já desfiada e, ainda por cima, bastante curta.

Por sob a camisa, exibia uma barriga proeminente, coberta por uma camisola cinzenta, cheia de pó e de suor. Não podia afivelar o cinto com que segurava os calções, nem sequer apertar estes que, se conseguiam aguentar-se, era devido ao cinturão-cartucheira a que tinha acrescentado um pedaço de pele de búfalo. Suspenso do cinturão usava um velho e enferrujado pistolão «45».

BUF145.08 Oração sobre os sofrimentos da alma

O rasgão do ferimento causado pela bala não era muito grave; nem sequer chegara a alargar-se mais do que estava antes da luta. Dois dias, apenas, bastaram para que a ferida tornasse a cicatrizar e voltasse à forma em que se encontrava quando os assaltantes chegaram.

Vicky mal se tinha deixado ver, mas Frederick sabia que ela estava ali permanentemente e que nunca deixava de perguntar por ele, quando a negra saia do seu quarto. Ainda não tinha perdido aquela timidez e aquele acanhamento que sentia quando ele a encarava. E Fred ainda não tinha podido ver por completo, ou, pelo menos, a seu gosto, aquelas pupilas azuis, tão brilhantes e tão puras. Levava o dia inteiro a. fazer votos por que ela o visitasse e quando isso, por acaso, acontecia, não sabia que havia de lhe dizer. Envergonhada por se encontrar no aposento sem arranjar pretexto que o justificasse, voltava logo a sair. E o curioso é que arranjava sempre uma explicação para sair e nunca para ali entrar.

BUF145.07 Emoções de um amor impossível

Na madrugada seguinte, um dos trabalhadores da herdade encaminhou-se para a montanha, a levar as habituais provisões a Diogo. Cá em baixo a vida decorria com toda a normalidade.

Blaise gostava de estar presente a todos os trabalhos. Sentia um prazer especial em proceder à marcação dos cavalos, como se o ferro aplicado pela sua mão fosse menos doloroso para os animais. Suas filhas assistiam com frequência àquele espetáculo empoleiradas nos ramos das árvores ou sobre uma pilha de troncos.

Blaise, apesar da sua idade, conservava ainda toda a sua agilidade e o seu vigor. Muitas e muitas vezes montava os cavalos quando era necessário amansá-los e era quase sempre ele o primeiro a cavalgar qualquer potro bravo acabado de capturar, fazendo alarde dos conhecimentos que possuía acere das manhas dos indómitos animais e mantendo-se firme na sela com a maior galhardia. Em determinado momento viu um dos seus assalariados encaminhar-se para ele.

BUF145.06 A traição dos mexicanos

Eram três homens. Frederick Wheeler, acostumado àquelas andanças, não teve dificuldade em se aperceber disso através dos vagos ruídos chegados até aos seus ouvidos.

Tinham deixado os cavalos a meio do caminho, acabando de fazer o resto do percurso a pé. Caminhavam dois à frente e um na retaguarda, como a servir-lhes de guarda-costas.

Frederick apoderou-se do seu revólver «Walter» que guardava sob o travesseiro e verificou, silenciosamente, se estava ou não estava bem carregado. Fez girar nervosamente o tambor, não sabendo como devia proceder.

Adela tinha necessariamente de dar conta do que se passava, pois ainda se não tinha recolhido ao seu quarto.

BUF145.05 A visita de uma flor do deserto

Açodado e ofegante pela vertiginosa cavalgada, acabava de chegar um dos assalariados da herdade junto de Blaise Stilles.

— Patrão... Vêm ali os soldados.

Blaise largou os ferros com que estava marcando o gado e olhou, preocupado, à sua volta. Fez um sinal ao homem que lhe servia de capataz e confidenciou-lhe:

— É necessário fazer desaparecer o cavalo negro de forma que não seja possível encontrá-lo. Avisa depois as minhas filhas para que fechem bem as portas, e diz-lhe que tratem da vida da casa com a maior naturalidade. Se chegam a descobrir a presença do homem, ainda vamos passar algum mau bocado.

Pensou em se dirigir ao encontro dos militares, mas, vendo as coisas com mais serenidade, resolveu pegar novamente nos ferros e prosseguir na faina.

BUF145.04 Com a cabeça a prémio

Blaise Stiles não tinha mau coração. Se a dura vida do Oeste o não tivesse empedernido, seria tão frágil como a sua filha mais nova. Foi por isso e pelo entranhado amor que sentia por Vicky que se propôs cuidar do ferido e defendê-lo da melhor maneira que soubesse e pudesse. Não ignorava os perigos que o cercavam e sabia a quanto se arriscava escondendo um assassino procurado pela justiça, mas estava firmemente disposto a prosseguir na obra iniciada.

Enviou para tal fim um dos seus servidores de mais confiança à povoação de Lamar, a inteirar-se minuciosamente de todas as ocorrências, conhecer a identidade do ferido e, se tanto fosse possível, descobrir os motivos que deram origem ao que se passara.

Foi ao anoitecer desse dia, quando o criado regressou, que Vicky pôde ouvir e presenciar a conversa que ele teve com seu pai. Foi dessa forma que ficou a saber que Aloísio Marty tinha morrido e a razão dessa morte.

BUF145.03 Entre a vida e a morte

Vicky levou, angustiadamente, as mãos ao peito quando se apercebeu de que o cavaleiro que tentava fugir erguia os braços e resvalava da sela, caindo, desamparadamente, no solo. O seu primeiro impulso foi apear-se da carruagem e correr em seu auxílio, mas seu pai, segurando-a por um braço, impediu-a de o fazer.

— Esconde-te, Vicky!

Antes de cumprir a ordem, reparou que o ferido a contemplava. Possuía um rosto de expressão viril e as feições contraídas pela dor. Afligiu-a imenso ter de continuar agachada, obrigada por seu pai, enquanto as balas silvavam em redor da carruagem.

Sentiu junto de si o rosto de sua irmã, muito encostado ao dela, com um «ai!» permanente nos lábios, como se receasse receber, de um momento para o outro, uma daquelas balas perdidas; e seu pai, com aspeto grave e inquieto receando que alguma das suas filhas pudesse ficar ferida.

BUF145.02 O proscrito vinga a honra ferida da irmã

Aloísio Marty tomou entre as suas a mão de Vicky e olhou, fixamente, para a jovem, ao mesmo tempo que esta baixava os olhos entre envergonhada e emocionada.

O homem notou o nervosismo daquelas pequeninas mãos e o súbito calor que as aquecia. Ficou a saber que Vicky esperava, ansiosamente, as suas palavras. Palavras que não podiam deixar de ser proferidas porque, depois daquela tarde maravilhosa, constituía isso quase uma obrigação.

— Vicky... amo-te!

A declaração de amor foi simples. Tão simples como desnecessária, pois, ao longo de toda a tarde, já os factos a tinham revelado.

— Amo-te acima de todas as coisas, Vicky.

BUF145.01 Apesar de um desejo infinito de ficar por ali… partiu à procura de um homem

O homem cobria-se com um chapéu cinzento mascarrado pelas manchas ocasionadas pelo pó da estrada e pelos pingos de chuva, vestia calções do uniforme dos soldados confederados, meio descosidos, esfiapados e desbotados pela luz do sol, e uma camisa que deveria ter sido amarela, mas que apresentava, agora, uma cor vaga e indefinida.

Usava, também, botins militares a que afivelara um par de esporas de enormes rosetas de aço ferrugento.  Vestia, descuidadamente, apresentando-se cheio de sujidade desde o chapéu até às botas e tinha a barba crescida.

O seu cavalo, porém, era um cavalo novo, negro, bem tratado, de bela estampa, ágil e nervoso. O seu revólver era um «Colt Walter», de modelo recente, que trazia enfiado num coldre de coiro lavrado suspenso de um cinturão-cartucheira repleto de balas que usava afivelado um pouco abaixo da cintura.

BUF145.00 O regresso de «O proscrito»

Era um homem perseguido por ter morto um oficial do exército vencedor e, desde então, toda a sua vida se tinha mantido graças à sua destreza com as armas. 

Um dia, resolveu voltar à sua terra e comoveu-se com as recordações dos tempos passados enquanto crescia, tempos em que fora feliz e em que nada lhe anunciava a triste vida que levava.

Reencontrou a mãe e a irmã e voltou a matar por esta ter sido abandonada por um indivíduo sem escrúpulos. Foi ferido e os favores de um criador de cavalos permitiram-lhe resistir e recuperar. As filhas deste enamoraram-se dele e, quando quis partir, o apelo do amor foi mais forte.

Trata-se de uma novela de Fred Dennis que mostra como aquele sentimento pode derrubar todas as barreiras, embora torne transparente que o vil metal pode comprar muitos daqueles em quem confiamos... A honra e a traição estão, aqui, sempre presentes.

RB061. "Denver Murder"

(Coleção Rio Bravo, nº 61)

RB056. Confiança total

(Coleção Rio Bravo, nº 56)

RB055. Uma cidade sem lei

(Coleção Rio Bravo, nº 55)

RB054. O rancho do sulista

(Coleção Rio Bravo, nº 54)

CRB090. Batalha de pistoleiros

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 90).

CRB089. O abutre de Nevada

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 89).

CRB088. Guarda-costas provisório

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 88). Capa e texto indisponíveis

CRB087. Mãos ao ar, gringo

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 87). Capa e texto indisponíveis

CRB086. Assim pagam os corvos

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 86). Capa e texto indisponíveis

CRB085.

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 85). Sem informação

CRB084. O jogador profissional

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 84). Capa e texto indisponíveis

CRB083. Terra de ninguém

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 83). Capa e texto indisponíveis

CRB082. Violência

(Coleção Carabina de Ouro, nº 82)

CRB081. Escrito nas estrelas

 (Coleção Carabina de ouro, nº 81). Capa e texto indisponíveis

CLT022.16 EPILOGO. Reencontro com a paz

Estava amanhecendo. Os raios de sol começavam a espalhar-se por cima do prado, arrancando raios de prata à erva húmida pelo orvalho. Keith e Lucy contemplavam a alvorada do terraço do rancho, sentados num banco de pedra.

— Eu vim aqui à procura de paz—murmurou ele.

—E não a encontraste?

Keith olhou aqueles belos olhos e sorriu debilmente.

—Sim; agora penso que sim. E não permitirei a ninguém que ma arrebate.

Estreitou as suas mãos às da jovem, e ficou calado.

—Keith! —disse Lucy.

—Que se passa?

CLT022.15 Carrascos para o inferno

Burt Goodrich tirou o revólver, e recebeu um projétil no centro da testa, caindo.

—Todos a ele! — gritou Hayden.

Os seus quatro cowboys e ele estacaram ao mesmo tempo. Beerman e Paul empurraram violentamente o que tinham ao lado, fazendo-lhe perder o equilíbrio.

Instantaneamente, a sala converteu-se num inferno. Os «Colts» bramaram atirando fogo e chumbo pelas suas negras bocas. Dois vaqueiros caíram dando gritos e contorcendo-se.

Clinton Hayden, com os dentes apertados, começou a andar para Keith disparando, mas só deu um passo. Um projétil atravessou-lhe a garganta, e os seus olhos pareceram querer escapar-se das órbitas. Soltou o revólver e abriu os olhos como se lhe faltasse a respiração. Num segundo um caudal de sangue manchou-lhe o peito. Quis sacar o outro «Colt», mas só lhe faltaram as forças e caiu lentamente no chão.

CLT022.14 Uma armadilha para o ressuscitado

Tinha caído a noite. A rua principal de Watson City estava só iluminada a pequenos troços por raios de luz que procediam dos lugares de divertimento.

Beerman achava-se de pé junto da janela do seu escritório enquanto Paul lia um periódico da capital, debaixo da luz que pendia do tecto.

—Não gosto nada disto… —disse o sheriff, dando um estalo com a língua.

Paul levantou o olhar e franziu a testa, perguntando:

—Que é que não lhe agrada?

—Esta calma.

—Ë bom para nós. Eu tenho ganas de tirar uma noite sem ir impor a paz a um grupo de bêbados que estão dispostos a partir a cabeça por uma dessas mulheres.

CLT022.13 O segredo para manter vivo um homem enforcado

A porta abriu-se dum golpe dando lugar ao sheriff Beerman, que levava o revólver na mão. Lucy olhou-o assombrada.

— Perdoe-me que me apresente desta forma, menina Stanley, mas não me deixam vê-la.

—Que se passa?

Beerman fechou a porta, e manifestou-se:

— Preciso ver Keith Yerbi.

A jovem não respondeu, e ele continuou a falar.

— Supunha que o sabia, Lucy. Encontrou-se com ele, não é verdade?

—Há um bocado estive com ele. Antes de ir para seu lado desconhecia tudo.

—Tem que dizer-me agora mesmo o lugar em que que se encontra.

CLT022.12 O ressuscitado reencontra a mulher amada

Lucy olhava a imagem que o espelho lhe devolvia. Acabava de sair da cama, e um subtil roupão cobria a sua camisa cor-de-rosa.

O rosto mostrava os sinais da luta interior que a consumia desde há alguns dias. Profundas olheiras rodeavam as pálpebras, e uma crescente palidez ia-se fixando naquela sutis, noutro tempo tão branca como o leite. Mas tudo isso não diminuía a sua beleza natural; pelo contrário, dava-lhe um aspeto romântico, de acordo com o gosto da época.

Correu o pente pelo cabelo, e naquele instante qualquer coisa caiu ao chão. Voltou-se sobressaltada, observando por cima da almofada azul uma pedra à qual haviam atado um papel.

A janela, de estilo californiano que predominava em toda a casa, estava aberta, e era esse o caminho que o projétil tinha seguido ao ser atirado de fora.

CLT022.11 Procura-se o cadáver do enforcado

Koehler irrompeu pelo quarto onde se encontrava Hayden lendo «O Clarim de Watson City». O ganadeiro levantou o olhar do diário, e disse:

—Que se passa, Zacarias? Qualquer pessoa diria que acaba de ver um morto...

— Vi-o ontem à noite! —exclamou nervosamente o outro, deixando-se cair numa poltrona.

— Outra vez cheio de medo? — resmungou Clinton.

—Sei que não vai acreditar! Sei que parece fantástico, irreal e inaudito!... Mas juro que é verdade!... Sabe quem vi!

—O Presidente Lincoln.

— Deixe-se de brincadeiras, Hayden! E demasiado sério.

— Está bem, quem é esse fantasma?

—Keith Yerbi.

CLT022.10 E nem a guarda privada evitou a visita do ressuscitado ao advogado corrupto

Zacarias Koehler tirava roupa dum armário e atirava-a para cima da cama, na qual havia uma maleta de couro. De repente, bateram à porta, e deu um grito de sobressalto. Depois, contendo a respiração, empunhou nervosamente um revólver.

—Quem... quem é?

—Abra, Koehler!... Sou Hayden, Clinton Hayden!...

—Como... como é que é você?...

—Deixe-se de dizer idiotices e abra!...

Com as pernas a tremer aproximou-se da porta, colado à parede, e advertiu:

—Se ao abrir não o vejo com os braços ao alto, dispararei!...

— Valente imbecil!

CLT022.09 Morto para o Mundo, mas não para a vingança

Clinton Mayden entrou sem bater no escritório do promotor Greene, e este, que estava trabalhando numa secretária, levantou a cabeça, e disse:

—Olá, Clinton, que te traz por aqui?

O rancheiro não falou até se ter sentado numa cómoda poltrona.

—Clark Smith, um dos meus rapazes, matou outro do rancho Z.

— Ouvi falar qualquer coisa acerca dele. Acontece algo de anormal? É o costume, não? Legítima defesa.

—Não me agrada a atitude adotada por Beerman.

—Que fez?

—Meteu no cárcere Clark. Diz que tem testemunhas que presenciaram a luta. Clark disparou sobre o outro, sem que este tivesse dado motivo para isso.

Greene encostou-se para trás, e entrelaçou os dedos sobre o ventre.

CLT022.08 O presságio do gato preto

SEGUNDA PARTE

 

CLT022.08 O presságio do gato preto

O juiz Colmei Chandler acariciou o ombro de Betty, uma girl do «Blue Saloon», e disse:

—És muito formosa, Betty, muito formosa... Agradaste-me desde a primeira vez que te vi...

A rapariga, de uns vinte e cinco anos, ruiva, rosto gracioso e corpo de primorosas linhas, subiu o decote escondendo o ombro, e respondeu:

—Divirtamo-nos, juiz... Isto parece um velório...

Estavam num reservado do estabelecimento, e ali chegava, através dos delgados tabiques, o borborinho do público que estava na sala.

— Bem —concordou Chandler — que queres?

—Para começar, uma garrafa de bom whisky. Esses condenados dali de fora só são capazes de convidar-nos para um copo de vinte centavos...

CLT022.07 O último beijo do condenado

Keith apoiava-se na parede, contemplando o bocado de céu que era visível entre as barras de ferro da janela. Mexeram na fechadura, e a porta abriu-se gemendo. No umbral apareceu o sheriff Beerman, que anunciou:

—Tem uma visita, Yerbi. São só cinco minutos.

Keith girou nos seus tacões, vendo que quem entrava na cela era Lucy Stanley. Ficaram imóveis, olhando-se frente a frente enquanto Beerman fechava a porta.

— Porque veio? — perguntou ele.

—Não sei ainda—respondeu a jovem, com voz suave. —Era um desejo que me esmagava, e quis conhecer a causa...

—Talvez fosse para ver a cara dum homem horas antes de ser enforcado?...

—Por favor, não se martirize, Keith...

CLT022.06 Uma farsa de julgamento com condenação à morte por enforcamento

Paul Green, o promotor do condado, aproximou--se do réu e perguntou-lhe

—É ou não verdade, senhor Yerbi, que entrou pela força no gabinete onde estava o juiz Suyder?

—Precisava vê-lo para lhe dizer...

—Responda taxativamente à minha pergunta!... Sim ou não!

Keith gritou exasperado:

—Não quer que se aclare este assassinato? Pois devo relatar ao júri os motivos que me impulsionaram a actuar daquela forma!

O juiz Chandler deu uma martelada na mesa, advertindo:

— Procure responder concretamente às perguntas do Delegado do Ministério Público.

CLT022.05 Uma sentença falseada por ausência forçada e uma acusação de morte

Frank Suyder, rechonchudo de olhos flácidos e grande papada debaixo do queixo, juiz especial nomeado pelo Departamento de Justiça para resolver o pleito entre os ganadeiros e os agricultores do condado de Watson City, dirigiu um olhar para a sala por cima dos seus óculos, e perguntou:

— Estão preparadas as duas partes litigantes?

Clinton Hayden levantou-se duma cadeira, e respondeu:

—O advogado Zacarias Koehler representará os rancheiros.

CLT022.04 Expulso do rancho por simpatizar com a causa dos agricultores

Keith separou-se do sheriff à porta da casa, e dirigiu-se para o dormitório dos cowboys. Lá dentro só encontrou Desi Farwell. Este, ao vê-lo, comentou sorrindo:

—Foi uma bonita fogueira, Keith?

—Morreu um homem, não o sabes?

—Queres dizer que ardeu nas chamas?

—Sim.

Farwell fixou o seu olhar de idiota no jovem, e de repente rompeu a chorar.

—Não o sabia. Eu não sou mau. Nunca matei ninguém. Não sou um assassino... —Agarrou Keith pelo colarinho da camisa, e perguntou: —E verdade que tu não acreditas que sou um assassino?

—Claro que não, Desi. Tu és um grande homem.

CLT022.03 Um cadáver no milheiral

Burt Goodrich entrou no dormitório dos cowboys e começou a bater numa frigideira enquanto gritava:

—Levantem-se, vamos!... São sete horas e espera-nos o trabalho! Vamos, Kent!... Eh, e tu, Steve!... Levanta-te, Wilson!...

Caminhava por entre as camas, puxando os lençóis ou batendo nos pés dos dorminhocos. Keith despertou num sobressalto, e ao ver os seus companheiros em movimento, queixou-se:

— Estou bem arrumado por meter-me onde não me chamaram.

—Eh, amigo!

Quem o chamava era o vizinho da cama da direita, um homem ruivo, com a cara cheia de sardas.

—Chamo-me Desi Farwell, o célebre Desi... já ouviste falar de mim, hem?

CLT022.02 Em busca de uma terra sossegada

 

PRIMEIRA PARTE

 

 

Keith Yerbi deteve a sua cavalgadura contemplando os bois mortos que estavam estendidos no prado. Contou até dezasseis. Desmontou e aproximou-se do boi mais próximo. Havia sido morto a tiro.

A matança devia ser recente, a julgar pelo aspeto dos orifícios das balas e o sangue fresco que tinha corrido pela pele do animal antes de formar um grande charco na erva.

Não gostou daquilo.

Ele vinha de uma comarca em que disparavam uma média de duas balas diárias para salvar a vida. Estava cansado de apertar o gatilho e de toda aquela gente. Tinha percorrido mais de quinhentas milhas nas últimas semanas.

Quando dois dias antes avistou o mar de erva disse para si mesmo que aquele era o país que procurava desde que tinha saído de Virgínia City. Ali não devia haver pistoleiros profissionais, nem jogadores, nem mulheres de má nota...

CLT022.01 PRÓLOGO. Uma visão desagradável para o morto-vivo

Era meia-noite. A lua apareceu entre duas nuvens e os seus raios banharam o cemitério, fazendo brilhar as cruzes cobertas de orvalho.

Um mocho, encarrapitado num ramo seco dum carvalho, voou e soltou um gemido como se protestasse pela repentina claridade. Os seus grandes olhos olharam dum lado ao outro e depois ficaram imóveis, perdidos num largo caminho que atravessava o cemitério.

Tudo estava calmo e quieto, quando de repente duma sepultura que ficava próxima do carvalho, se desprendeu uma pedra.

O mocho grasnou e fixou o seu olhar lá em baixo.

Passou-se um minuto.

Subitamente outras pedras voaram ao mesmo tempo que um grito surdo, afogado, pareceu sair das entranhas da terra.

A ave retrocedeu para o ramo, como que assustada.

CLT022.00 Encontro com «O Ressuscitado»

 Insólito!

Descrição digna de um filme de terror!

Cemitério de Watson City...

No silêncio sepulcral, sob a luz lunar e o olhar de um mocho, a cruz de uma campa cai. A terra move-se, aparecem uns dedos, depois uma mão, por fim o corpo de um homem que parece aparvalhado.

Sob a pena brilhante de Keith Luger, esta novela leva-nos a conhecer o que levou àquela cena e o que se seguiu à mesma. Quem possibilitou que aquele homem “ressuscitasse”? Como vai ele reagir perante os que o conduziram ali? E que fará aquela a quem tanto amou?

Para o saber, há que seguir este espaço ao longo dos próximos dias.

CRB080. O peso duma injustiça

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 80)

CRB079. Rancho-Prisão

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 79). Capa e texto indisponíveis

CRB078. Os valentes morrem sozinhos

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 78). Capa e texto indisponíveis

CRB077. Falsa amizade

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 77). Capa e texto indisponíveis

CRB076. Não chores, Bill

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 76). Capa e texto indisponíveis

CRB075. Um dia para morrer

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 75). Capa e texto indisponíveis

CRB074. A um passo da cova

 (Coleção Carabina de Ouro, nº74)

CRB073. O rancho do ódio

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 73). Capa e texto indisponíveis.

CRB072. Regresso à Honra

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 72). Capa e texto indisponíveis

CRB071. Ofereço-te um morto

 (Coleção Carabina de Ouro, nº 71). Capa e texto indisponíveis

BRV014.11 O último encontro do «cavaleiro de negro»

A verdade também penetrou no peito do cavaleiro de negro, que cavalgava inclinado sobre o pescoço do animal, ao atravessar o tapete de ardósia quebradiça.

Depressa amanheceria, mas não queria descansar. O corpo nunca mais poderia descansar. Necessitava de outra espécie de repouso; pesava-lhe a alma. Era a primeira vez, desde há muitos anos, desde que julgara extirpá-la do peito, que a sentia palpitar unida ao coração.

E agora sentia a necessidade imperiosa de a fazer reviver, de a salvar da sua agonia.

Havia fracassado; havia sido ferido. Era uma derrota que lhe abria os olhos de uma maneira dolorosa. Uma mulher qualquer, e, contudo, uma extraordinária mulher, havia-lhe dado uma dura lição.

BRV014.10 Duelo à porta da igreja traz a dor do verdadeiro amor

Embora naquela noite mal tivesse conseguido dormir, na manhã seguinte acordou cedo. Recordou-se imediatamente do que havia sucedido no bosque e, como uma sonâmbula, saiu da cama e aproximou-se da janela.

Se esperava ver alguma luta, teve um desengano. A rua estava tranquila, o sol já havia surgido no horizonte e começava a subir no céu, ameaçador como sempre.

Naquele dia, Main Street tinha um ar domingueiro. Nos passeios viam-se crianças de calças compridas e estreitas e altos chapéus, lenços de cores ao pescoço, laços ou gravatas, casacos de desenhos berrantes ou de pano negro, apesar do calor.

As mulheres, muito diferentes, abriam as suas sombrinhas até mesmo à sombra, ralhavam com as crianças que se deitavam ao chão ou faziam gritaria falando todos ao mesmo tempo.

BRV014.09 Ataque falhado ao cavaleiro de negro

Beatriz Block não se enganava. Não era já uma criança e, aos vinte e seis anos tinha vivido mais que qualquer outra mulher aos quarenta. Sabia que, tudo quanto dizia respeito a Roger Novack era fictício, tão fictício como ele.

Mas também não podia negar que, junto do «diabo negro», se sentira mais mulher e experimentava uns sentimentos jamais vividos. Houve momentos em que, inclusivamente, acreditou e caiu, deixando-se arrastar pela eloquência do cavaleiro, fechando os olhos sem os poder abrir e, às vezes, sem os querer abrir. Junto dele conheceu instantes maravilhosos ao mesmo tempo que, diante dela, se abria um mundo novo.

Recordava a noite anterior, os minutos vividos junto da pequena cascata, ouvindo o seu murmúrio e contemplando as suas águas prateadas ao caírem sobre as rochas brancas para se despenharem em seguida pelo terreno verde até encontrarem o seu leito e seguirem docemente, murmurando uma canção.

BRV014.08 Planos contra o homem de negro

Nas pequenas povoações não existe a palavra segredo. Quando se procura ou há necessidade de ocultar um facto, e se pronuncia esta palavra, é como se se ateasse fogo a um rastilho de pólvora, pois a chama corre, alonga-se, retorce-se, avança em ziguezague ou em linha recta, mas não se detém enquanto não esgota o combustível. O falatório só para quando não há mais ouvidos.

Assim se soube que Erdman se havia enamorado de Beatriz. Assim se soube que a queria tornar sua esposa. Alguém suspeitou que Beatriz era uma simples artista, embora possuísse uma voz maravilhosa e isso se soubesse também.

Soube-se, finalmente, que Roger Novack a havia cortejado. O rei de Wichita não podia aceitar semelhante insulto. Era desafiar a sua honra, ridicularizá-lo... Era feri-lo porque ele amava Beatriz. Era ofendê-lo porque ele era rei. Roubar a noiva a um homem era um claro desafio.

Michael Erdman era valente e hábil com as armas... Mas Roger Novack havia demonstrado uma habilidade portentosa e era de supor que estava acostumado a tais lutas. Talvez tivesse dedicado toda a sua vida a isso, enquanto Erdman aprendia a conduzir gado e a domar cavalos.