BUF003.12 Regresso para salvar o rancho

— Mas que diabo estás fazendo?

— Não tens olhos na cara? Recolho as minhas coisas.
— Bem vejo, companheiro — Grunter ressentiu-se um pouco por aquele tom violento, completamente inesperado —. O que pergunto é porque o fazes.
— Desculpa, amigo — disse Kim, reprimindo os seus nervos — Vou-me embora.
— Porquê?
— Pelo que te disse esta tarde. Não vim aqui procurar sarilhos e estou farto de complicações. Cada qual que mate as suas pulgas.
— Dá esse osso a outro cão, rapaz. Foi Mad, não é verdade?
Não obteve resposta e prosseguiu:
— Eu falarei com essa menina tonta e...
Kinastor ergueu-se voltando-se para o velho vaqueiro, mostrando-lhe a sua cara em que brilhavam dois olhos de fogo.
— Não intervenhas nisto, Grunter — rugiu —. É um assunto pessoal e não tolero intromissões oficiosas.
— Está bem, homem — disse o seu amigo —. Foge com o rabo entre as pernas porque te gritaram.
Todo o corpo de texano vibrou como se fosse saltar sobre quem se atrevia a falar-lhe assim, mas dominando-se num supremo esforço, voltou-se para continuar a preparar a sua bagagem, enquanto Grunter dava meia volta e se afastava.

BUF003.11 Paixão que nasce e parece fracassar

— Amo-te, Mad — murmurou o texano junto ao ouvido da rapariga, unidas as suas faces num cálido contacto.
— Mas não é possível! — sussurrou ela —. Há tão pouco tempo que nos conhecemos!
— Assim é se o contas por dias, mas o meu coração pressentiu-te sempre. Parece-me que te quero há um milhão de anos.
— Palavras — replicou ela, separando-se sem violência, mas com firmeza.
Ele ergueu-se então, contraídas as suas feições por um gesto doloroso.
— Sei o que te aconteceu, mas isso não te dá o direito de nos julgares a todos pelo mesmo padrão.
— Quem te falou disso? — perguntou ela ansiosa e ruborizada.
— Que importa! — Com a mão fez um gesto tirando importância ao facto —. Eu quero-te e tu também me queres, já que os teus lábios responderam ansiosos ao meu beijo. Isto é o único facto importante, o único que nos deve preocupar. Esquece essas recordações amargas para não pensar em mais que no nosso mútuo amor.
— O passado não se pode esquecer com um encolher de ombros e um gesto da mão —. Baixou o olhar e assim o manteve, sem coragem para resistir ao ardente olhar do «cowboy», mas continuou resoluta: — Amo-te, sim, mas agora o meu amor estaria sempre turvado pelo medo. Não posso dar-te o meu amor sem reservas e não quero viver num contínuo sobressalto. 
— Isso é egoísta — protestou Kim, sentindo que um vulcão rugia no seu peito.

BUF003.10 Preparando o assalto final

Os dois Clarke, o vaqueiro Hensler e o capataz do «Doble T», reunidos no rancho dos primeiros, discutiam desabrida e acaloradamente, sem que lhes fosse fácil chegar a um acordo.
— Na verdade, Rick, não compreendo como pode fracassar nesta segunda tentativa — gritou Hensler.
— Pois não posso acrescentar nada ao que já disse.
— Eram cinco contra ele e esse velhote.
— Mas ficámos numa posição insustentável.
— Tão insustentável que voltaram garupas sem terem sofrido um só arranhão — intercalou Elliot, o quarto homem do grupo.
— Ficaria mais satisfeito se tivéssemos voltado todos feridos, ou se não tivéssemos voltado? Meu filho fez o que pôde. Não podia ficar ali, em pleno dia, exposto a que o ruído dos disparos atraísse alguém.
— Não vê que depois deste atentado, Kinastor deve ter confirmado as suas suspeitas?
— Era Hensler quem falava.
— Suspeitas já ele tinha. Muito pior teria sido dar-lhe ocasião de tombar outro dos rapazes, não lhe parece? Depois da identificação dos dois que participaram no assalto à diligência, um novo percalço desta ordem acabaria connosco.
— Porque não fez desaparecer os seus corpos? A si, ter-lhe-ia sido fácil.

BUF003.09 Como a morte de cavalo em emboscada levou ao primeiro beijo

— Desmontem e entrem. Que os traz por aqui, «sheriff»?
— Alegro-me de o voltar a ver, Mr. Kinastor. E a você também, Grunter.
— A minha visita é oficial, Clarke. Kinastor acedeu a colaborar comigo e tanto ele como Grunter estão como meus delegados.
Os três homens desmontaram acolhendo-se com satisfação à fresca sombra do pequeno pátio, defendendo-se dos ardentes raios solares.
— Bem, nesse caso vocês dirão em que os posso servir. Mas sentem-se. Aqui está-se melhor que no interior. A não ser, naturalmente, que os traga algum assunto confidencial e prefiram ir para o meu gabinete.
— Não é necessário. Creio que aqui estaremos bem.
Por mais que Kim vigiasse o homem atentamente, não pôde descobrir mais que a curiosidade e interesse lógicos em caso semelhante.
— Os seus homens, Mos e Harry, foram identificados como sendo os pistoleiros que acompanhavam Peck no assalto da diligência.
— Que diz?
Desta vez o sobressalto do rancheiro foi evidente, impressionado, sem dúvida, pela nova tão bruscamente dita pelo texano.

BUF003.08 O xerife como aliado

— O resumo é completamente desanimador — grunhiu Grunter, terminando de enrolar um cigarro —. Não tirámos nada a limpo.
— Não muito, efetivamente — confirmou Kinastor, que estava acendendo o seu velho cachimbo, ao qual tinha grande amor pois o ajudava a pensar.
Os dois homens estavam sentados na orla do empoeirado caminho de carros que conduzia a Flagstaff, algo desalentados depois de terem perdido definitivamente o rasto do desconhecido atirador da noite anterior, após duas horas de buscas inúteis de um lado para o outro.
— É desesperador, mas absolutamente vulgar — prosseguiu o velho resmungão — o nosso furtivo visitante usava botas de montar correntes, tinha um pé mais corrente ainda e teve a precaução de não fumar nem deixar nada mais que o cartucho de uma carabina da marca e qualidade mais usados. Arma idêntica à que certamente mais de uma centena de habitantes da região possuirão. O seu cavalo estava perfeitamente ferrado, sem marca alguma por onde pudéssemos identificar as suas marcas entre um milhão de ferra-duas exatamente iguais. Tudo o que sabemos é que tomou este caminho segundo parece em direção a Flagstaff, mas pode ter voltado ou tê-lo abandonado em qualquer momento.

BUF003.07 Atentado no rancho

— Isto é o que me contou Rust, filho e creio que faríamos bem seguindo o seu conselho.
— Não podemos e tu bem o sabes. Crês que os outros se iam conformar? No dia em que decidamos abandonar as nossas atividades teremos de fugir imediatamente.
 — Por que não o fazer agora?
— Temos muito pouco dinheiro em metal sonante.
— Podemos vender tudo e com o que obtenhamos podemos iniciar uma nova vida.
— Procuras enganar-te a ti próprio? Quando tentasses a venda compreenderiam as nossas intenções e cairiam sobre nós. Temos de continuar até reunir um bom montão de dinheiro e então, só então, poderemos levantar voo. Deixaste-te influenciar pelas façanhas desse Henry Kinastor, e exageras o perigo. O acontecimento na diligência beneficia-nos, porque se Jeff e os outros acabassem com as mulheres, toda a região se teria levantado como um só homem.
— Assim o compreendi quando o descuido daquele imbecil fez com que o descobrissem.
— Tivemos sorte com isso e a nossa posição é mais firme que nunca. Agora não há mais que fazer desaparecer esse homem e tudo voltará à normalidade. Não o crês assim?
— Talvez tenhas razão. Mandei um telegrama a Cody e a Foster para que se encarreguem da 'tarefa.

BUF003.06 Luta no «saloon»

— Mas... são os californianos do «Gray»! Vêm o mesmo que eu? Não é aquele tipo simpático o que meteram entre as grades por te agredir, Bill?
— Claro que é. Não percebo como o patrão o deixou sair.
— Faz-lhe um buraco para que aprenda a comportar-se.
— Não vês como está sossegadinho? Aprendeu a lição e agora será bonzinho.
— Vais deixá-lo tranquilo depois do soco que te deu?
— Agora mesmo me vai pedir perdão e depois dançará um bocadinho como desagravo.
Os cinco vaqueiros do rancho «Gray» acabavam de entrar no «The Bull» para celebrarem a liberdade de Dick com uns copos, e a sua chegada provocou certos comentários de uns «cowboys» que ocupavam o balcão do «saloon». Kim deteve-se a meio da ampla sala, e os seus companheiros imitaram-no aguardando a sua iniciativa.
— Bem, Dick. Já ouviste o estúpido zumbi desses dois zangões. Jack, queres ajudá-lo a dar uns rudimentos de boa educação nesses cabeçudos?
Com todo o gosto, chefe — concordou alegremente o rapaz —. O dia de hoje vai ser o mais feliz da minha vida.
— Vocês dois — disse então o texano dirigindo-se aos dois vaqueiros que haviam elevado a voz —, venham até aqui para ver se são tão homens como indicam as vossas palavras. Os outros, muito cuidado com as intervenções se não querem provar o gosto do chumbo.
Com o braço direito ao peito, o aspeto do «ex-xerife» não parecia muito perigoso.

BUF003.05 Liberdade para um vaqueiro injustamente preso

— Se vem novamente por causa desse rapaz, podia ter evitado o incómodo, Grunter.
— Viemos por isso, efetivamente — foi Kim quem respondeu —. Estes dois rapazes estavam com ele quando sucedeu o facto em questão, que motivou o encerramento do meu vaqueiro e, se é verdade quanto me contaram sobre o caso, coisa que não duvido, creio que deve voltar a estudar o caso.
— E quem é você? — perguntou o homem, obeso, erguendo-se no amplo cadeirão atrás da sua secretária para o ver melhor, afastando um grosso charuto dos seus lábios grossos.
— Chamo-me Henry Kinastor e sou o novo capataz do rancho Gray.
— Pois saiba que não penso rever nada.
— Quer dizer-me porquê? — Kim mostrava-se o mais suave possível perante a soberba superioridade do indivíduo.
— Não tenho explicações a dar-lhe. O caso está encerrado e estou farto de discussões de rua. Veja se isto lhe serve de lição.
— E pensa continuar protegendo o agressor?
— Rapaz, parece-me que você se mostra muito impertinente. Esquece com quem está falando?
—Procuro recordá-lo —. A paciência do texano estava-se esgotando rapidamente.
— Não tenho mais tempo a perder com vocês. Saiam. Peço a revisão do caso.
— Já lhe disse que penso fazê-lo.
— Nega-se a escutar a declaração de duas testemunhas?
— Não tenho de ouvir ninguém.
— Sabe que a sua atuação neste caso é completamente ilegal?
— Se não saem imediatamente farei com que o aguazil os expulse.
— Acha que seria capaz? — havia ironia na pergunta.

BUF003.04 Contato com os vaqueiros

— Todos são magníficos — empoleirado na alta paliçada com Vivian sentada a seu lado no último tronco e Madge junto deles apoiada contra os grossos toros que a formavam, Kim estava verdadeiramente impressionado pela soberba estampa dos animais que contemplava —. Esse negro é um verdadeiro rei, mas aquele alazão leva todas as minhas simpatias.
Vivian riu alegremente e Kim afastou o olhar dos animais que retinham a sua atenção, para a olhar, levemente interrogador.
— É curioso que tenha acertado tão completamente — disse ela respondendo à muda pergunta.
— Em quê?
— Ao designar esses animais. Precisamente, Mad chama «King» ao negro e «Blaze» ao alazão.
— Assim é — concordou Madge — mas não concordo em questão de simpatias visto que prefiro muito mais o «King». «Blaze» é o único dos meus cavalos que não acorre quando o chamo. Além disso, é demasiadamente alto para mim e uma boca de ferro que muitas vezes me desespera. Há tempo que o não montam e os rapazes passam bastantes apertos cada vez que precisam de o encerrar.

BUF003.03 Uma proposta de trabalho

Um silêncio opressivo se seguiu às detonações, durante o qual Kim se levantou, examinando com um rápido olhar o que poderia chamar-se campo de batalha. Todos os homens tinham já o revólver empunhado, mas só o rancheiro chamado Clarke havia disparado, e ainda se desprendia um fiozinho de fumo do seu «Colt».,
— Obrigado, Mr. Clarke — disse o jovem sorrindo —. Sem dúvida salvou-me a vida.
— Todos nós lhe devemos a nossa — replicou o homem gordo com um leve encolher de ombros. — Diabos, Kinastor! Você é endiabradamente rápido com esses seus feios brinquedos!
— Você está ferido — interveio Madge Gray, separando-se da sua sobrinha Vivian a quem tinha ajudado a levantar-se —. Deixe-me fazer--lhe um curativo provisório até que o médico o veja.
Kim olhou as duas senhoras com admiração. Ambas estavam pálidas como mortos, mas não haviam dado um só grito e demonstravam um domínio muito pouco habitual em pessoas do seu sexo.
— Ainda tenho um pouco de «whisky» neste frasco — ofereceu o condutor, aproximando-se seguido do seu companheiro —. Servirá de desinfetante enquanto não dispusermos de arnica.
Num momento o rodearam homens e mulheres, ajudando-o a despojar-se da camisa, descobrindo os buracos sanguinolentos na parte interior do braço direito, quase no sovaco, que só por milagre não tinha interessado o osso.

BUF003.02 Assalto frustrado à diligência

— Já se veem os Picos de S. Francisco! — disse o ganadeiro gordo que se sentava à sua direita.
— Dezasseis ou dezassete milhas mais e estaremos em Flagstatt.
— Estou desejando de chegar — afirmou outro homem já maduro, mas de aspeto ágil e forte, que se sentava em frente, ao lado de uma senhora de traços tão parecidos, se bem que muito mais doce, que não podiam negar o seu parentesco. — Tens estado inquieto todo o caminho e compreendo-o perfeitamente. O que não consigo explicar é que tenhas deixado que as senhoras te acompanhem.
— Já conheces a minha filha, Clarke, Empenhou-se em vir e não a pude dissuadir nem houve forma de o evitar. E claro, Madre que não vê mais que pelos seus olhos, concordou. Nem pensou sequer em deixar a sua menina só.
— Vocês homens são uns alarmistas. Quem os ouvisse diria que assaltam todas as diligências.
— Se não o fazem é porque esses bandidos estão muito bem informados e sabem sobejamente quando vale ou não a pena — replicou o seu irmão —. O que não compreendo é donde recebem as confidências.
— Melhor. Assim saberão que não levamos nada de valor.
— Enganas-te, Madge. Aí em cima vão trinta mil dólares em magos de notas.
— Como ?! — gritou o chamado Clarke, visivelmente alarmado —. É verdade o que dizes?
— Soube-o no último instante. Vi Hensler e ao saber que saíamos nesta diligência avisou-me na mais absoluta reserva. Agora já não importa que se saiba, já que não temos nenhuma paragem e não há que temer as indiscrições.

BUF003.01 Um xerife abandona o cargo

Henry Kinastor viu as horas e atirou o cigarro fora. Havia chegado o momento!
Abandonou contrafeito o cómodo cadeirão situado atrás da grande secretária e comprovou que os seus revólveres saiam com facilidade dos seus coldres negros.
Como sempre sucedia naquelas ocasiões, haviam-no deixado só. Levava quase uma hora refletindo sobre o assunto e estava absolutamente decido a renunciar ao cargo de «sheriff» se, o que não era muito provável, conseguia sair da desesperada aventura em que se encontrava metido.
Ninguém podia acusá-lo de medroso uma vez que acabasse com Howar e, em última análise, era-lhe indiferente, visto que abandonaria a região. Sentia-se velho apesar de ainda não ter chegado à casa dos trinta, mas aqueles últimos três anos haviam sido de prova e estava cansado, melhor dito, esgotado.
Abandonou o gabinete e atravessando o passeio, cujas tábuas ressoaram ao serem pisadas pelos tacões das suas botas de vaqueiro, começou a andar pelo centro da poeirenta rua.
Lubbock dir-se-ia deserto. Não se via uma alma, mas sentia sobre si o olhar fixo de centenas de olhos. O calor apertava apesar da hora matinal e deitou para diante as amplas abas do seu chapéu para se proteger da luz deslumbrante.

BUF003.00 Reencontro com «Pistol Kim, o invencível»

Henry Kinastor, também conhecido por Pistol Kim, saiu em diligência de Falstagg, povoação onde era o xerife, depois de expulsar/abater três indesejáveis, para regressar ao Texas, farto da vida que tinha levado até ao momento. Levava consigo algum dinheiro para se estabelecer.
No percurso, a diligência foi assaltada e acabou por abater alguns dos assaltantes, ficando ferido. Devido ao seu acto de heroísmo, foi convidado a permanecer num rancho para se reabilitar de uma ferida que um tiro lhe tinha feito. Entretanto conheceu a irmã do rancheiro, uma mulher relativamente madura, a quem começou a olhar com um certo romantismo.
A verdade é que o assalto à diligência era apenas o sinal de que naquele local alguém se organizara para praticar furtos e fazer a cabeça doida aos rancheiros honestos. Kinastor veio a descobrir que o próprio xerife estava envolvido no assunto já que era um dos homens que tinha expulso de Falstagg.
E mais uma vez veio a provar-se que ele era terrivelmente rápido com as armas e invencível no campo de batalha.
Este livro tinha todas as potencialidades para ser um livro excelente. No entanto, em muitas passagens parece ter tido cortes e a tradução, por vezes, não deixa perceber o que o autor pretendia.

BIS240. Matança na fronteira

(Coleção Bisonte, nº 240)

BIS239. Um louco chamado «Fury»

(Coleção Bisonte, nº 239)

BIS238. Balas traiçoeiras

(Coleção Bisonte, nº 238)

BIS237. A discórdia

(Coleção Bisonte, nº 237)

BIS236. Mengwe

(Coleção Bisonte, nº 236)

BIS235. Não sou um assassino

(Coleção Bisonte, nº 235)

BIS234. A balada do homem mau

(Coleção Bisonte, nº 234)

BIS233. A morte passou por Hondo

(Coleção Bisonte, nº 233)

BIS232. A morte chama-se Huston

(Coleção Bisonte, nº 232. Capa e texto indisponíveis)

BIS231. O fugitivo de Silverton

(Coleção Bisonte, nº 231)

BIS230. Rio acima

(Coleção Bisonte, nº 230)

BIS229. O negreiro

(Coleção Bisonte, nº 229)

BIS228. À beira do crime

(Coleção Bisonte, nº 228)