BRV225. A semente do ódio

(Coleção Bravos do Oeste, nº 225)

BRV224. Duro como uma pedra

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 224). Capa e texto indisponíveis

BRV223. Concho

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 223). Capa e texto indisponíveis

BRV222. Carne para presídio e forca

(Coleção Bravos do Oeste, nº 222)

BRV221. Tempos maus

(Coleção Bravos do Oeste, nº 221)

FBV159.15 Mais uma vez, a Lei de Lynch

Dick Steiner, com o ombro vedado por um dos homens da mina — a ferida era apenas um sulco profundo, no músculo, que não atingira qualquer osso —entrou em Misoula levando os corpos de Lee e do irmão de Rush. 

Dirigiu-se diretamente ao "Strafford Saloon" desmontou devagar e entrou. Uma das primeiras pessoas que viu foi John Merrill. Este olhava-o, lívido. 

— Olá, Merril! Surpreendido, não? Nada receie... não é o meu fantasma. Apenas tenho urna ferida num ombro... Lee falhou o tiro…

— Não sei de que fala... 

— Sabe, sim... Lee explicou-me tudo claramente, enquanto me apontava a arma, convencido de que no fim me mataria... Disse-me da associação feita entre vocês... Ele queria a mina só para si... você queria Elizabeth Marlowe e algum oiro, também... 

— Quer comprometer-me... 

FBV159.14 A mulher, sempre a mulher a provocar a confrontação

A voz vinha da porta. Dick voltou-se lentamente e viu Lee Stevens. Não ficou surpreendido...nem sequer quando viu que Stevens empunhava um revólver e lho apontava... 

— Sim, Lee, já compreendi. Comecei a compreender quando vi que o cadáver de Rush havia sido substituído pelo do irmão. Um plano bem premeditado que Weis, o ajudante do xerife, teria sido incapaz de imaginar. 

— Havia Merrill... 

— Mas esse estava em Misoula, para matar o juiz, Apesar de tudo recusava-me a acreditar que fosses tu, mas vim ver a gaveta das balas de oiro e li este acordo em relação à posição do sócio sobrevivente. 

— Isso esclareceu tudo... 

— Exato. Só não compreendo os teus motivos, Lee. Havia oiro em abundância para os dois, e Gilbert confiava cegamente em ti... 

FBV159.13 Tudo ficou claro na manhã dos três funerais

Naquela manhã houve três enterros, o primeiro dos quais foi o do juiz Marlowe. Muita gente havia acompanhado o velho juiz, e no regresso encontraram-se com o cortejo que seguia atrás do caixão de Gilbert. O acompanhamento deste era menor, mas havia ainda uma dúzia de homens, entre os quais alguns dos trabalhadores da mina. 

Strafford caminhava em companhia de Lee Stevens e de Dick. Este último avistou Elizabeth e foi falar-lhe. 

— Não lhe disse ontem quanto sinto a morte à e seu pai, Elizabeth. Sei que era um grande homem, estimado por todos. Permitir-me-á que a visite, logo? Gostaria de falar consigo. 

— Sim, Dick. Agradeço-lhe que vá...será sempre bem recebido. Rezarei pela alma de Gilbert, Dick.

Separaram-se. 

FBV159.12 Quem com serpente mata...

Dick Steiner tinha colocado as almofadas de madeira que, se alguém espreitasse da porta do quarto, julgaria vê-lo deitado na cama e profundamente adormecido. Depois sentou-se a um canto, de arma em punho. 

Esperava que alguém tentasse assassiná-lo naquela noite.  Mas as horas foram passando, sem que, nada acontecesse. Até que, cerca das duas da madrugada, ouviu várias detonações em rápida sucessão. Par e -ciam vir dos lados da cadeia onde Gilbert se encontrava preso. 

Alguém teria disparado sobre o irmão, por uma das janelas que davam para a cela? Alguém teria receado que Gilbert não fosse condenado? 

Pensou em Merrill... O advogado sabia agora que Elizabeth não acusaria Gilbert... 

FBV159.11 O ataque da serpente

Uma sombra moveu-se furtivamente na ruela, por detrás da prisão. Levava nas mãos uma coisa que parecia um pequeno cesto de verga. Aproximou-se de uma das janelas gradeadas, entreabriu o cesto e deixou cair qualquer coisa para dentro da cela... ocupada por Gilbert Steiner. 

O vulto afastou-se, rápido. Gilbert estava deitado na tarimba. O cansaço e a tensão de nervos tinham acabado por vencê-lo. Dormia... 

Não viu a serpente que caíra no chão junto da janela, não ouviu qualquer ruído. Só abriu os olhos quando sentiu, sobre o peito, o contacto frio e viscoso. E então, compreendendo num relance a situação, quis estender os braços, quis afastar o réptil...

Quando caiu no chão, na sua ânsia de fugir, já tinha sido mordido no pescoço e no peito. Começou a gritar... 

FBV159.10 Uma sova no advogado insolente

Sem perceber bem porquê, Elizabeth sentiu que podia confiar em Dick Steiner. Pareceu-lhe profundamente sincero. Pela primeira vez, sentiu-se inclinada a aceitar a hipótese de uma armadilha contra Gilbert. 

— Mas quem supõe capaz de o ter feito? 

— Tenho vários suspeitos..., mas não seria justo citar nomes sem estar convencido completamente. 

— Então que espera de mim? 

— Apenas uma coisa... que não tenha rancor contra o meu irmão. Ele veio a sua casa trazer um documento que o advogado Merrill lhe levou para que Gilbert e o sócio assinassem..., mas veio especialmente na esperança de a encontrar, a si. 

— Deve saber... 

FBV159.09 Até logo, irmão

 — Desejaria falar com o meu irmão, xerife. 

Toomey hesitou, olhando para Dick. Weis, sentado numa cadeira, indolente, comentou: 

— Para que complica a vida, amigo? Seu irmão é um assassino, e se você se empenha em afirmar o contrário... pode arranjar sarilhos... 

— Você não quer que se esclareça o caso, hem? — perguntou Dick. — Tem medo de quê? 

— Que está você a insinuar?... — Volveu Weis levantando-se e tomando um ar ameaçador. 

O xerife interpôs -se: 

— Cala-te, Weis. Vai dar uma volta. 

Weis obedeceu, resmungando e saiu. O xerife e voltou-se então para Dick, que tinha ficado impassível, e acrescentou: 

— Não provoque o. meu ajudante, Steiner. É perigoso... e não esqueça que é um agente da Lei. 

FBV159.08 Tentando compreender a conspiração contra o homem das balas de ouro

 

Lee pareceu surpreendido ao ver chegar Dick. Ainda não tinha chegado a notícia da prisão de Gilbert. 

— Então que há, Dick? Reconciliaram-se? 

— Entremos em casa, tenho que lhe contar... 

Entraram. Dick acendeu um cigarro, bebeu um copo de uísque e contou a Lee, tudo o que se passara em Misoula. Concluiu: 

— Ambos o avisámos e ele não quis dar-nos ouvidos. Eis o resultado... Mas agora é inútil lamentarmo-nos. 

— Que pensas que se possa fazer? 

— Talvez algum dos guardas ouvisse o tiro de Gilbert...

FBV159.07 Mãos sujas de sangue e uma bala comprometedora

Dick Steiner chegou a Misoula e dirigiu-se para o "Strafford Saloon", a fim de comprar provisões para a jornada. 

— Já se vai embora, Dick? -... perguntou Strafford. — Vamos sentir a sua falta. Estávamos habituados a vê-lo por aqui... 

Dick não respondeu. Não queria dar explicações, a quem quer que fosse, sobre os motivos da sua partida... 

***

Gilbert atravessou a rua principal de Misoula, viu o cavalo do irmão e por momentos hesitou. Mas o seu orgulho impediu-o de ceder ao impulso fraternal. Continuou o seu caminho. 

Chegou à porta da casa do juiz Marlowe, e desmontou. Sentiu que o coração batia com desusada força, ao pensar na possibilidade de se encontrar com Elizabeth... e talvez de lhe falar. 

FBV159.06 Mais um documento legal e um balázio de ouro

O cavaleiro chegou à entrada da mina. O homem que estava de guarda mudou a posição do rifle que empunhava e perguntou: 

— Que procura, advogado? 

— Desejo falar com os donos da mina. 

— Esperam-no? 

— Não, mas convém-lhes receberem-me. 

— Passe. Estão na casa... 

Dick estava a preparar a sua sela, quando bateram à porta. Lee foi abrir. 

— Bons-dias, Lee... — disse o advogado... – Posso entrar? 

— Entre, Merrill... 

FBV159.05 Tensão entre irmãos

 Decorreram vários dias, e Dick pôde observar mais claramente os desregramentos do irmão. Gilbert embebedava-se com frequência, tinha tremendos acessos de cólera...e quando Dick tentava aconselhá-lo... respondia-lhe brutalmente. Dick dominava-se, insistia, enchia-se de paciência, mas, numa noite em que voltavam de Misoula, já em casa e na presença de Lee, a paciência esgotou-se-lhe. 

— Basta! ... — bradou, depois de ouvir uma série de tolices e de insultos. — Faz o que quiseres, enforca-te no teu estúpido orgulho! Continua a esbanjar oiro para que te odeiem cada vez mais, continua a vestir-te como um palhaço, a insultar, a humilhar, a proceder como um carrasco e como um bêbedo! Mas não contes comigo! Não posso mais! Amanhã mesmo parto da mina e de Misoula, e não espero voltar a ver-te outra vez! 

Os olhos de Gilbert, raiados de vermelho, congestionados pelo álcool, tiveram um fulgor estranho. 

FBV159.04 O percurso da degradação de um homem cheio de ouro

 

Dick dormiu algumas horas e, quando acordou, encontrou-se com Stevens.

— Olá.

— Olá, Dick! Dormiste bem? 

— Como uma pedra. Já é noite, não? 

— Sim, e suponho que deves ter agora vontade de comer. Vou arranjar-te alguma coisa. 

— És muito amável. A propósito, onde está o meu irmão? 

— Foi a Misoula. Pediu-me para te avisar, quando acordasses. Espera-te no "Strafford Saloon". Já partiu há umas três horas. 

Stevens afastou-se por momentos e quando voltou trazia uma bandeja com pratos e comida. Dick, que tinha realmente fome, fez honras à refeição. Stevens sentou-se num cadeirão forrado de pele de cabra, e acendeu o cachimbo. 

FBV159.03 Reencontro entre irmãos

 As portas de mola foram empurradas nessa altura, e dois homens entraram. O primeiro era forte, de expressão rude, o outro, era magro e tinha um ar de desprezo ou de hostilidade. Eram o xerife Lon Toomey e o seu ajudante Aaron Weis. Ambos tinham vindo atraídos pelos ecos das detonações, mas um relance de olhos bastou ao xerife para compreender de que se tratava. Grunhiu: 

— Talvez você se divirta assim, Gilbert Steiner, mas aconselho a que vá fazer isso noutro sítio. Pode distribuir o seu oiro sem alterar a ordem... 

— Talvez esta gente se divirta também, xerife... - redarguiu Gilbert. — Pergunte o que eles pensam do caso. 

— De qualquer modo, eu não acho graça a isto e já lhe dei o conselho que tinha a dar... — o xerife interrompeu-se, olhou para Dick e perguntou —. É novo por estes sítios, não? 

FBV159.02 O homem das balas de ouro

Um cavalo chegou a todo o galope, à rua principal de Misoula. O homem que o montava saltou para o chão e encaminhou-se na direção do "Strafford Saloon". Vestia de uma forma estranha, demasiadamente janota e vistosa. Uma sobrecasaca clara, às riscas, calças escuras, chapéu largo e meias botas, lustrosas, castanhas. Tudo novo, tudo luxuoso, a cheirar bem. 

O homem era alto e de aspeto decidido. Entrou no "saloon" e encaminhou-se imediatamente para Dick Steiner, de braços espetacularmente abertos.

— Dick, meu rapaz!

— Olá, Gilbert...

— Sabia que devias estar à minha espera!

— E eu supunha que tu me esperasses. A que distância fica a tua mina?

— Menos de quatro milhas...

— Olympia fica a umas quantas centenas... era de esperar que chegasses primeiro.

FBV159.01 O estranho caso dos homens pendurados pelo pescoço

 O cavaleiro parou, para observar um corpo pendente da árvore. 

— Mais um... — murmurou. — Cinco, com este... 

Encolheu os ombros e incitou o cavalo, deixando o cadáver onde estava. Era talvez um aviso, e seguramente desagradável, para quem passava por ali, pensou Dick Steiner. 

Durante a longa jornada desde Olympia, no Estado de Washington. tendo atravessado várias fronteiras e percorrido todas as paisagens, nada vira de semelhante àquilo. Mas, mal transpusera a fronteira entre Idaho e Montana, começando a subir a vertente do Colúmbia, o seu primeiro encontro havia sido com um enforcado. Depois outro...e mais outro. Cinco. 

E decerto não eram só aqueles os que encontraria no seu caminho até Misoula. A cerca de duas milhas de Misoula, deparou com o sexto enforcado. Pensou que aquela gente devia divertir-se a pendurar homens pelo pescoço, talvez para afugentar os maus espíritos. Ou talvez fossem ladrões de gado justiçados pela inexorável "Lei de Lynch". De qualquer modo, o costume de deixar os corpos pendurados tinha qualquer coisa de repugnante. E haveria assim tantos ladrões de gado, naquela região?

Dick Steiner voltou a encolher os ombros. Não lhe competia investigar aquilo. Pensou apenas que a Justiça, em Misoula, era feita com cerca dureza e ausência de formalidades. 

Pouco depois, entrou na povoação e percorreu a rua central até parar em frente de um dos "saloons” em cuja tabuleta se lia: "Strafford Saloon". 

Desmontou, deixou o cavalo junto à barra e subiu os degraus da entrada. O "saloon" estava bastante cheio, apesar de não ser a hora de maior movimento. 

Aproximou-se do balcão, pediu cerveja e bebeu três copos, uns após outros. Tinha realmente sede. 

Depois olhou em volta, tentando descobrir a cara conhecida que o fizera viajar desde Olympia. Não estava ali. Resolveu esperar, descansando durante alguns minutos. 

Quando tivesse falado com Gilbert, dormiria uma boa sesta. Estava cansado. Vagamente, no seu espírito passavam os vultos dos seis homens enforcados que encontrara no caminho. 

FBV159 A lei de Lynch

Ao chegar às imediações de Misoula, Dave Steiner teve a grande surpresa de se deparar com o corpo de vários homens dependurados de árvores.

Misoula era uma povoação de suporte a pesquisadores de ouro entre os quais se encontrava o seu irmão Gilbert entretanto enriquecido e que o convencera a vir até junto dele.

Dave estava muito longe de supor o espetáculo que iria encontrar. Para além da estranha mania de deixar homens dependurados, Gilbert apareceu-lhe como um idiota que utilizava balas de ouro para ostentar a sua riqueza.

Ciente dos perigos dos actos do irmão, entretanto a abusar do álcool, Dave avisou-o com a possibilidade de alguma armadilha e a verdade é que estava a pensar corretamente. Um dia, o juiz Marlowe, pai da encantadora Elizabeth cortejada por Gilbert e pelo malvado advogado Merrill, apareceu morto com uma bala de ouro.

A cruzada de Dave para demonstrar a inocência do irmão foi infrutífera durante a vida deste, mas serviu para mostrar que é sempre bom saber escolher os sócios em explorações mineiras.

Esta novela, de um autor praticamente desconhecido (Bernard Lee) é muito interessante, apesar da escrita cheia de reticências por vezes se tornar desagradável. A Lei do Lynch, que pareceu a Dave tão selvática, acabou por demonstrar a sua necessidade e este teve de aplica-la contra indivíduos pouco sociáveis.

A capa do livrinho é excelente contrastando com o vendaval de capas horrorosas que se seguiria nas coleções da APR e constata-se o facto de a coleção já não apresentar o número seguinte o que era uma prática muito interessante. Na contracapa, mais um cromo da História de Lisboa sem a respetiva indicação e sem identificar autoria que supomos de Carlos Alberto Santos.

BRV220. Três rebeldes

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 22). Capa e texto indisponíveis

BRV219. Ouro para Juarez

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 219). Capa e texto indisponíveis

BRV218. A sombra do enforcado

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 218). Capa e texto indisponíveis

BRV217. Marca de traição

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 217). Capa e texto indisponíveis

BRV216. Escravos de pele vermelha

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 216). Capa e texto indisponíveis

BRV215. Os habitantes da montanha

(Coleção Bravos do Oeste, nº 215)

BRV214. Tem a palavra o revólver

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 214). Capa e texto indisponíveis

BRV213. A força da Lei

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 213). Capa e texto indisponíveis

BRV212. McNamara

(Coleção Bravos do Oeste, nº 212)

BRV211. Paraíso para demónios

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 211). Capa e texto indisponíveis

BRV210. Tinham álcool nas veias

(Coleção Bravos do Oeste, nº 210)

BRV209. Um falcão chamado Diabo

(Coleção Bravos do Oeste, nº 209)

BRV208. Satanás vai para o Oeste

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 208). Capa e texto indisponíveis

BRV207. Voltemos para casa, Joe. Isto enoja-me

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 207). Capa e texto indisponíveis

BRV206. Amor e ódio em Slope Hill

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 206). Capa e texto indisponíveis

BRV205. Chumbo ardente

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 205). Capa e texto indisponíveis

BRV204. Assalto falhado

(Coleção Bravos do Oeste, nº 204) Capa e texto indisponíveis.

BRV203. Distribuição de chumbo

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 203). Capa e texto indisponíveis

BRV202. Uma rapariga explosiva

(Coleção Bravos do Oeste, nº 202)

BRV201. O vale das pombas pretas

 (Coleção Bravos do Oeste, nº 201). Capa e texto indisponíveis

CLF057.12 Epílogo

Wiley Shannon esperava sentado debaixo de uma árvore onde tinha atado o seu cavalo, e o gado pastava com inteira liberdade ao longo da margem do rio. 

Quando Wiley avistou a nuvem de pó que se aproximava atravessando as terras de Haskell, pôs-se em pé e atirou o cigarro ao rio que murmurava a seus pés. 

Garcia vinha acompanhado pelos vaqueiros de Josephine Haskell, mas ela própria vinha também. 

Wiley identificou-a com uma espécie de sobressalto, a sua atitude tornou-se embaraçada enquanto ela atravessava o rio com água até à barriga do cavalo que montava. 

Atrás de Josephine atravessaram os seus vaqueiros e afastaram-se para irem rodear a manada de Wiley. Josephine aproximou-se da árvore onde estava Wiley, desmontou e olhou-o, enquanto sacudia a água das botas.